Dernier né (avec son jumeau David) d'une famille de six enfants, Renaud vient au monde à Paris, le 11 mai 1952 dans le 14ème arrondissement cher à Brassens. Fils d'un professeur-écrivain et d'une femme au foyer, le petit Renaud appartient à un milieu favorisé quoique modeste. Son enfance se passe sans trop de problème, bien que ses résultats scolaires ne soient pas très brillants. En fait, il ne s'intéresse très tôt qu'aux matières artistiques et littéraires. Cette scolarité approximative lui fait redoubler sa troisième. Nous sommes en 1967, et le vent de la révolte soixante-huitarde se fait ressentir. Mai 1968 : Renaud, mauvais élève mais passionné de politique et de social, prend part aux évènements, auxquels son père, un peu anar, un peu gaucho, ne s'opposera pas. Cette "révolution" donne à Renaud l'occasion d'écrire ses premiers textes.

Ayant définitivement fait une croix sur ses études, le jeune Séchan décide de devenir comédien, une voie qu'il ne parviendra jamais à suivre mais qui le marquera sa vie durant. Comme il faut bien vivre, il passe de job en job, et passe ses loisirs à faire de la mécanique ou à aller au cinéma. Son rêve va devenir réalité quand, avec son ami Patrick Dewaere, il débute au Café de la Gare avec Coluche et Romain Bouteille. Mais l'aventure est brève, et Renaud doit se contenter de son boulot de vendeur de livres.

Il ne perd pas pour autant son goût pour l'écriture , et ses premières chansons naissent dans ces années d'oisiveté 72-73. Ses premiers succès, c'est avec ses amis qu'il les rencontre, mais aussi auprès d'un public de la rue, puisque Renaud se met en tête de faire le métro, les sorties de ciné et de spectacles avec sa guitare. C'est Paul Lederman, producteur de Coluche, qui aide Renaud à faire réellement de la chanson. A cette époque, Renaud est féru de chanson réaliste, et ses premières compositions ont le ton anar de Hexagone, ou de Camarades bourgeois,... Ces chansons sortiront en 1975 sur son premier 33 T. : Amoureux de Paname.

Les premiers concerts suivent la sortie de cet album, et Renaud commence à avoir un certain succès auprès de la jeunesse post mai 68, une jeunesse anarchiste et opposée au pouvoir et à la société. Elle trouve en Renaud un nouveau porte parole. Son deuxième album : Laisse béton est un énorme succès. Même si Renaud pense encore à une carrière de comédien, il a mis un pied sûr dans sa carrière de chanteur. Les concerts plus importants se suivent. On le voit dans toute la France avec ses musiciens (Bourges, Bobino,...). Sa réputation de chanteur engagé n'est plus à faire. On le sait qui dénonce les injustices, la guerre et la misère. Cependant, en 1980, son mariage avec Dominique, "sa gonzesse", et la naissance de Lolita leur fille, adoucit un peu le "chanteur énervant" . Cette naissance le rend plus serein, plus distant de la vie sociale et politique.

En 1983, son album Morgane de toi atteste de cette nouvelle vie et se compose de titres moins agressifs, plus tendres et drôles. Le public est conquis par cet douceur nouvelle avec des morceaux comme Morgane de toi, Dès que le vent soufflera, En cloque,... Il devient une star et en profite pour changer de maison de disques. Ses tournées sont populaires et le public, par milliers, est au rendez-vous pour voir Renaud le timide, le tendre. Il y discute avec ses fans, instaurant un dialogue empreint d'humour et de tendresse, loin des grosses machines du show-biz.on album suivant, Mistral gagnant ne fait que confirmer la tendance engagée avec Morgane de Toi. Tournées, voyages, écriture, occupent la vie de Renaud. Jusqu'à la mort de son meilleur ami Coluche en juin 1986 dans un accident de moto, qui le marque profondément.

Il écrit un album pour lui rendre hommage : Putain de camion, qui sortira sans tambour ni trompette, en toute intimité. Il sera quand même un succès commercial, notamment avec le titre Jonathan, hommage au chanteur blanc Johnny Clegg, défenseur de l'Afrique et des opprimés.

Sa carrière se poursuit, avec toujours autant de verve et de colère : Renaud participe à Charlie Hebdo, journal satirique créé par le Professeur Choron, interdit dans les années 70, puis recréé dans les années 90 grâce à une bande de copains dont Font et Val, Siné, Cabu,etc... Il y écrit des chroniques pendant plusieurs mois. Ses chansons également collent à l'actualité : la guerre du Golfe, l'Irlande du Nord, la misère,...

Son caractère révolté et ses coups de gueule vont lui offrir la concrétisation de son rêve : emballé par le personnage de Renaud, le réalisateur Claude Berri lui offre le rôle principal de sa super production Germinal en 1993, adaptation du roman de Zola, aux côtés de Depardieu, Carmet, Miou-Miou. Renaud n'oublie pas que son grand-père maternel était mineur et accepte le rôle. Dans la continuité de cette expérience, il reprend des chansons traditionnelles chtimi et les réunit dans un album : Renaud cante el'nord en 1993, album qui reçoit la même année la Victoire de la Musique du meilleur album traditionnel.

En hommage à Brassens qu'il vénère, Renaud enregistre également un album en 1995 : Renaud chante Brassens, avec des reprises des plus grands succès du poète sétois, de Je suis un voyou au Gorille, en passant par Philistins. Puis c'est le silence...
En 1999, son divorce d'avec Dominique le plonge dans une période sombre. Renaud se fait plus discret, moins productif. On le voit dans quelques rares apparitions, bouffi par l'alcool, les yeux cernés. Il faut attendre cet été 2002 pour que la "Chetron sauvage" revienne enfin sur le devant de la scène. Et quel retour ! Certes affaibli par une traversée du désert sentimental, par quelques litres d'alcool en trop et une sérieuse dépression, Renaud n'en revient pas moins mieux armé pour affronter la vie. Son album Boucan d'enfer en est la preuve : salué par tous comme un ouvrage de grande qualité, cet opus comble le public (habituel ou novice) et raffle toutes les récompenses (plusieurs Victoires de la Musique en janvier 2003).

Une renaissance professionnelle qui découle d'un renouveau sentimental, grâce à sa rencontre avec la jeune artiste Romane Serda. Ensemble, ils affichent leur bonheur dans les journaux, sur les plateaux télés, et écrivent le tube Anaïs Nin fin 2004. Ils se marieront le 5 août 2005 dans la petite commune de Chateauneuf de Bordette (Drôme), berceau de la jeune femme. Leur enfant naît le 14 juillet 2006 à Carpentras. Un garçon que le chanteur n'appellera pas Pierrot mais Malone. Renaud produit le premier album de sa nouvelle compagne, album qui trouve une place fort honorable dans les classements de vente. Puis il connaît le succès avec l'album Rouge sang et la tournée qui s'en suit, notamment avec le titre Les bobos. Puis, fidèle à son goût pour les chansons populaires, il reprend, dans son album Molly Malone, une série de chansons traditionnelles irlandaises adaptées en français (2009). Mais le couple qu'il forme avec Romane se sépare en 2011, laissant à nouveau le chanteur en proie à ses démons : l'alcool, le tabac et la dépression. Il s'isole et se met de plus en plus rare. Comme un appel à son retour, de nombreux chanteurs et artistes lui rendent hommage dans un double album en 2014 : La bande à Renaud. D'Arthur H à Lavilliers, en passant par Biolay, Renan Luce (qui est un temps le compagnon de Lolita) ou encore Bénabar, les chanteurs mettent en avant la popularité singulière des titres de Renaud à traversles décennies.

Il faut attendre 2016 pour que l'artiste sorte un nouvel album sobrement intitulé Renaud et parte en tournée (Phénix tour), encouragé par la profession, son public, et avec l'aide Grand Corps Malade qui lui écrit notamment une chanson. Il marque les esprits, notamment avec la chanson J'ai embrassé un flic, dans laquelle celui qui a toujours été "anti-flics" exprime sa solidarité aux forces de police après la vague d'attentats islamistes et le lâche assassinat de ses copains de Charlie Hebdo. Malgré une voix trop rocailleuse ou un souffle court, Renaud ne perd rien de sa plume tendre et acerbe et tant son album de 2016 que sa tournée, ses livres ou apparitions publiques suscitent des réactions populaires de grande ampleur. Il fait partie du patrimoine musical français. Plus discret dans les médias, en partie affaibli par ses addictions et l'âge, Renaud prend toutefois le temps d'enregistrer en 2022 Métèque, un album de reprises des chansons françaises qui l'ont marqué ou inspiré durant sa vie. Il commence alors une tournée avec son complice de toujours Alain Lanty. Sa vie privée prend aussi un nouveau tour avec la rencontre de Christelle (qu'il surnomme Cerise), sa nouvelle compagne qui lui donnera un enfant, son troisième.

Malgré les hauts et les bas de sa vie privée, Renaud a toujours récolté un succès constant qui prouve, si besoin en est, que notre Titi parisien reste, à plus de soixante-dix ans, une des grandes figures de la chanson française contemporaine.

SB 2001-2023