Bernard Lavilliers est sur le petit dictionnaire intime de la chanson française par SeB

Bernard Lavilliers De la jungle à l'asphalte 1946-...

BIO EXPRESS

Né Bernard Ouillon à Saint-Etienne (Loire) le 7 octobre 1946. Enfance difficile dans un contexte social morose. Découvre la poésie et la chanson à textes. Adolescence de rebelle, bagarres et sanctions. Travaille en tant que tourneur sur métal à vingt ans. Départ pour l'Amérique du Sud. Premier 45T en 1967 à son retour en France. Enregistre plusieurs disques et fait pas mal de concerts. Naissance de son premier enfant Anne-Laure en 1967. Mariage en 1970 avec Evelyne. Naissance de sa fille Virginie en 1972 puis de son fils Guillaume en 1975. Remporte plusieurs succès dans les années 70. Continue son chemin artistique dans les années 80. Divorce puis remariage express avec Lisa Lyon. Nouveau mariage en 1984 avec Jocelyne et naissance de sa fille Salomé en 1987. Tube avec Jimmy Cliff en 1995 Melody tempo harmony. Enregistre de nombreux albums, suivis de concerts et de tournées. Reconnaissance du public qui le considère à juste titre comme un des grands artistes de la chanson francophone.

Marchant seul sur le chemin de la chanson francophone, Bernard Lavilliers sort les armes à chacune de ses chansons. Pour lui, assurément, « l’art mineur » est un art de révolutionnaire, et vaut les fusils d’assaut. Boucles d’oreilles, muscles saillants et tatouages collent aux titres populaires et exotiques du chanteur : des trottoirs de Pigalle à ceux de Manille, en passant par la Révolution au Mexique ou les Favelas du Brésil, Lavilliers est l’ardent défenseur des minorités et des laissés pour compte. Une façon sensible et altruiste d’utiliser son talent et sa notoriété, quand d’autres se contentent trop souvent de scruter leur propre nombril…

Saint Etienne, bassin ouvrier…

Né le 7 octobre 1946 d’un père ouvrier militant syndicaliste et d’une mère institutrice, Bernard Ouillon vit une enfance difficile. Temps difficiles tout d’abord, que ces temps d’après guerre dans une région minière où le ciel est bas et gris. Entre l’usine et le bistrot, l’avenir de Bernard est tout tracé. En plus de ce destin sombre, le jeune enfant doit lutter contre la maladie qui l’affaiblit et le détruit (il est victime d’une congestion pulmonaire à l'âge de sept ans). Il trouve plusieurs moyens de se mettre en marge, d’exprimer sa révolte et sa rancœur. Le meilleur, c’est celui des mots et de la musique, que sa mère institutrice lui inculquera et qui feront de lui un poète rebelle, à la manière d’un Ferré qu’il admire tant. Le pire, c’est la violence, qui est le lot quotidien d’un gamin de cité HLM, et qui le conduira quelques mois en maison de redressement, et lui donnera le goût de la boxe, de la bagarre, et de la lutte. Enfin assagi à presque vingt ans, il accepte un métier de tourneur sur métaux. Mais la révolte est là, qui gronde au fond de lui : c’est le premier exil. Brésil, Amazonie, Amérique Centrale… Il devient chauffeur de camion mais se fait expulser pour sa trop grande affinité avec les peuples indiens d'Amazonie. Retour en France.

Un éternel voyageur

Dès lors, la vie de Bernard ne sera que voyages, errances, recherches de soi. Le voyage à la façon d’un Manset, pour s’oublier, pour se chercher, pour chercher l’Homme. Son altruisme naît du voyage. Il voit tellement de misère, d’enfants sales et malheureux, de trafiquants en tout genre, de pays où la pauvreté règne dans l’indifférence générale. De retour en France, nourri par les rythmes latins, il se lance dans les cabarets, mettant à profit son expérience pour créer. Deux 45 tours paraissent ainsi en 1967. Commencent quelques années de galère, une première paternité (Anne-Laure naît en 1967), une détention militaire suite à son insoumission, son mariage avec Evelyne en 1970, qui rendent les conditions de vie difficiles. Dès 1971, sa nouvelle maison de disques lui permet d’enregistrer régulièrement. Lavilliers enchaînent alors disques et concerts. Sa musique fait parler d’elle car elle est unique, un savant mélange de salsa et de poésie. Elle a l’accent du blues, la musique des esclaves et des malheureux, sous de faux-airs de gaieté. Le stéphanois commence à sortir la tête de l'eau. Sa fille Virginie voit le jour en 1972, puis son fils Guillaume en 1975 (tous deux enfants d'Evelyne).

La reconnaissance

Le public s’intéresse à ce chanteur étrange qui chante les favelas et les ghettos, et vient le voir de plus en plus nombreux dans de plus en plus grandes salles. La recette Lavilliers est simple : des rythmes latinos, des textes évocateurs et politiques, et la rage de l’expression scénique pour illustrer le tout. De chacun de ses voyages (toujours dans l’hémisphère Sud), il rapporte de nouvelles sources d’inspiration et un nouvel album. Son voyage au Brésil de 1979 lui inspire ses plus grands succès : Stand the Ghetto et La Salsa. Lavilliers est désormais un artiste très populaire, même s’il ne voit pas forcément cette notoriété d’un bon œil, lui qui prône la solidarité, la révolte contre notre société mercantile et égoïste. Ainsi tiraillé entre sa philosophie et le succès, le chanteur vit des périodes sombres, que vient troubler sa vie sentimentale mouvementée (il est père de quatre enfants, et essuie de nombreux revers avec les femmes).

Autres continents, mêmes préoccupations…

S’il cherche, dans les années 80, d’autres sources d’inspiration en traversant le continent Africain, il n’en reste pas moins obsédé par les mêmes préoccupations : l’égalité, le racisme, la misère, le chômage, … Lorsqu’il ne voyage pas, Lavilliers nous fait voyager et prendre conscience de notre époque, de notre condition de vie et de notre pouvoir de changer les choses. Les années passent, et le chanteur stéphanois ne perd en rien de sa rage et de son franc parler. Toutefois, côté coeur, il se sépare de son épouse et mère de ses deux enfants, puis se remarie en 1982 avec Lisa Lyon, bodybuldeuse, dont il divorce un an après. Nouveau mariage en 1984 avec une danseuse Melle Li (Jocelyne) avec laquelle il a un enfant Salomé en 1987, mais dont il divorcera en 1989.

Quant à sa musique , elle est plus que jamais militante, et il n’est pas rare de le voir sur la scène de la Fête de l’Huma ou prenant part à des concerts de soutiens. Le tube On the road again en 1988 propulse Lavilliers sur toutes les ondes. Ce titre devient peu à peu son hymne. En 1995, son duo avec Jimmy Cliff, pape du reggae, rappelle que Lavilliers est aussi un grand seigneur de la World Music, et un chanteur populaire : Melody Tempo Harmony cartonne sur toutes les radios.

Un monument de la chanson

Fidèle à ses opinions, ne cédant jamais à la tentation facile de l’argent et de la stabilité, Lavilliers aborde le nouveau millénaire avec un nouvel album, son seizième. Arrêt sur images traitent encore et toujours, mais sans jamais se répéter, des thèmes du chômage, de la pauvreté et de la violence. Comme si le chanteur engagé cherchait à se débarrasser à jamais de ses souffrances, celles qu’il a vécues dans son enfance, et celles, toujours présentes, de ses compatriotes. Plus que jamais il est universel et ne tombe jamais dans l'oubli. Le public le suit à chacune de ses publications ou dans ses tournées. De toutes les luttes, on le voit en 2011 défendre la causes des Indiens d'Amazonie, ou dénoncer le sort des migrants en 2016 dans son album Croisières méditerranéennes.

Homme volontaire et rebelle, Bernard Lavilliers traversent les années comme les frontières : sans que rien ne l’altère ni ne l’arrête. Son but : lutter sans cesse, à sa manière, contre les injustices. Sa voix chaude et sensuelle, sa musique dansante et sa poésie sont déjà, après un quart de siècle de carrière, et de nombreux succès (Pigalle la Blanche, Stand the Ghetto, Idées noires, Noir et Blanc, O Gringo,…), la récompense des gens honnêtes. Il soulage les douleurs de l’âme, rend un peu plus regardable un monde tant malmené.

SB 2002-2023