Brassens est sur le petit dictionnaire intime de la chanson française par SeB

Georges Brassens Le poète tranquille 1921-1981

Brassens est sans doute l'un des artistes français les plus réputés et dont la musique et la poésie sont les plus exigentes. Sa voix, ses textes millimétrés, la fausse sobriété de sa musique, laissent une empreinte particulière dans le paysage musical francophone. Il est aujourd'hui LA référence en matière de chanson française et reste unique dans sa catégorie.

L'enfance.
Fils de maçon et italien par sa mère, Georges Brassens naît le 21 octobre 1921 à 18 heures, à Sète dans l'Hérault, rue de l'Hospice. Sa mère, Elvira, fille d'un napolitain, et son père, Jean-Louis, sont des gens simples et honnêtes. Georges grandit au sein d'une famille nombreuse, sa demi-soeur, ses parents, ses grands-parents,... et leurs chats. A l'école, il n'est pas très en verve, se réveillant à la récréation, et préférant ses cours de musique. Dès 14 ans, il commence à écrire quelques "fadaises", et c'est au collège que la lecture des poètes l'éveille réellement à l'écriture. Avec ses amis, il découvre la musique et la liberté de l'école buissonnière. Mais à l'aube de ses 18 ans, une sombre histoire de vol le fait écoper de un an de prison avec sursis, et l'humilie auprès de ses proches, des voisins, et le fait renvoyer du lycée. C'est ce déclic malheureux qui le pousse à rejoindre Paris, chez sa tante Antoinette, en février 1940, rue d'Alésia.

Premiers accords.
Son premier boulot le conduit aux usines Renault de Boulogne Billancourt. Le soir, sur le piano de sa tante, il s'essaie à ses premiers accords. Mais les Allemands envahissent Paris, et Brassens retourne à Sète. Cependant, trois mois plus tard, il ne peut s'empêcher de retrouver la capitale. Ne pouvant reprendre son poste chez Renault, il se jette dans un travail acharné : la découverte de la musique sur le vieux piano d'Antoinette. Il lit beaucoup, pour tuer le temps dans ce Paris désert : Paul Fort, Rimbaud, et surtout Villon. Ce travail le mène en 1942 à publier son premier recueil de poèsie : Des coups d'épées dans l'eau, puis vite un second : A la venvole.

La Jeanne.
Il rencontre, parmi les amis de sa tante, Jeanne Le Bonnier, "la Jeanne" qui habite à deux pas de là. Leur relation durera à jamais, malgré la différence d'âge (elle est née en 1891 !!), d'abord amicale, puis amoureuse. Mais c'est la guerre et Brassens est envoyé en Allemagne début 1943. C'est alors qu'il rencontre Pierre Onteniente, dit Gibraltar, son ami, secrétaire, compagnon. C'est aussi au STO qu'il fait ses premières armes devant un public, un public si particulier avide d'émotion, d'amour et d'amitié en ces temps difficiles. Lors d'une permission, Brassens "oublie" de revenir en Allemagne, et c'est encore chez Jeanne qu'il se cache à Paris, impasse Florimont, cette cour des miracles où se cotoient poules, chats et chiens, et au milieu, "la cane de Jeanne". L'appartement est vétuste, mais Georges y restera plus de vingt ans, jusqu'en 1966. Il y vit des moments fabuleux avec ses amis, dont un certain René Fallet. Pendant cette période, jusqu'à la fin de la guerre, Brassens vit caché, profitant de sa réclusion pour écrire, jusqu'à la libération. Ensuite, tout en écrivant, il continue à vivre chez Jeanne.

Püppchen.
En 1947, il rencontre Jona, sa Püppchen. Sa vie est rythmée par ses chansons, mais il n'ose pas encore les chanter et elles restent ignorées de tous. Par relation, il commence à écrire dans la revue Le Libertaire, revue anarchiste, sous différents pseudos. Mais, lassé, il quitte le journal. Ses démarchages auprès des cabarets parisiens restent vains...
Fin 1951, un ami réussit à faire passer Brassens au Caveau de la République. Ce passage, quoique peu applaudi, redonne confiance à Georges. Il retravaille alors quelques-unes de ses chansons, et le 6 mars 1952, Patachou l'auditionne, devant, au milieu du public, un certain Pierre Nicolas (futur ami et musicien de Georges). Tout le monde est subjugué, et c'est ce soir-là que Georges devient Brassens...

Brassens par Jacques Aubert pour Phonogram

Jeanne et Brassens (Photo : Josée Stroobants)

Brassens en "visite" à Paul Valéry... (Photo : Sipa Press)

Les Trois Baudets.
Ses vrais débuts ont lieu le 9 mars. Jacques Canetti, ami de Patachou, gérant des Trois Baudets, où débutèrent Brel, Mouloudji, Devos,... invite Brassens à jouer chez lui. C'est enfin, à plus de trente ans, le succès tant attendu. Chez Polydor (Philips), Brassens enregistre Maman Papa avec Patachou, puis Le Gorille, La mauvaise réputation, Le petit cheval,... Puis les concerts s'enchainent : Bobino en 1953, deux Olympias en 1954,... les récompenses pleuvent : Grand Prix de l'Académie Charles Cros, édition de ses chansons chez Denoël,...
1957 : c'est une année riche pour Brassens. Bobino, l'Alhambra, l'Olympia, tournée à l'étranger,... mais c'est aussi une année difficile avec l'apparition de coliques néphrétiques très douloureuses. Les années passent et se ressemblent, de succès en succès, entrecoupées parfois par des faits dramatiques, comme la perte de sa mère en 1962, et une alerte grave la même année en plein Olympia. C'est au tour de son père de mourir en 1965. En 1966, après un triomphe au TNP, Georges quitte l'impasse Florimont que Jeanne habite désormais avec son nouveau mari. Très attaché à "son" 14 ème arrondissement, il déménage non loin de là, près de son ami Brel. Mais un nouveau malheur vient le frapper le 24 octobre 1967: Jeanne, "sa" Jeanne meurt. C'est tout un monde qui s'écroule.

Le triomphe.
Les années qui suivent le voient triompher dans toutes les salles, à Paris comme en Province, en France comme à l'étranger, avec souvent en première partie, des jeunes chanteurs tels que Philippe Chatel, Maxime le Forestier, ou Yves Simon. Il achète aussi une maison en Bretagne, région d'origine de Jeanne, et s'y évade de temps en temps en se mélant aux villageois et en recevant ses amis.
En 1973, il entame sa dernière tournée, d'abord en Belgique puis en Grande Bretagne où sera enregistré son album "Live in Great Britain". Et en 1976, à la sortie de son dernier disque, il occupe Bobino durant cinq mois, jusqu'en 1977.

La postérité.
Novembre 1980: sa santé est préoccupante. Il est opéré d'un cancer. Pendant l'été 1981, au plus mal, il trouve encore la force de retourner au pays, à Sète, et il y meurt le 29 octobre 1981, à 23 h 15. Il est enterré au cimetière Le Py, le cimetière des pauvres, bien loin du cimetière marin cher à Paul Valery...
Un musée est aujourd'hui consacré à Georges Brassens dans sa ville natale de Sète.

S. Brumont mars 2001-mai 2023

BIO EXPRESS

Georges-Charles Brassens né à Sète (Hérault) le 22 octobre 1921 décédé à Sète le 29 octobre 1981.Premiers écrits vers l'âge de quatorze ans. Il rejoint Paris en 1940 après une sombre histoire de vol. Découvre la musique et la poésie pendant la guerre. Rencontre avec Jeanne. Il est envoyé au STO en 1943. Passage au Caveau de la république en 1951. Rencontre avec Patachou en 1952. Premier enregistrement en 1953, puis premiers succès avec Bobino et l'Olympia. Succès international en 1957 mais aussi premières apparitions de sa maladie.Décès de ses parents en 1962 puis 1965. Décès de Jeanne en 1967. 1977 : il occupe Bobino pendant cinq mois à l'occasion de son dernier album. Opéré d'un cancer en 1980. Il se retire à Sète où il meurt et est enterré.