Lourde hérédité...
Si le jeune Arthur H est aujourd'hui un artiste reconnu, original et indépendant, ses débuts furent "menacés" par une lourde hérédité : il est l'un des fils de Jacques Higelin...et de Nicole Courtois. Difficile en effet, quand on porte un tel nom, de se faire une place à part. Pari réussi pour Arthur, qui, à l'instar d'un M (Mathieu Chédid), est parvenu à forger un style bien à part, si bien que derrière la lettre de leur nom (H ou M), on oublie facilement qu'ils ont des pères si célèbres...

Jeunesse bohême...
Très tôt rêveur et vagabond, Arthur Higelin, enfant solitaire, abandonne les études à 16 ans pour voyager. D'abord les Antilles, puis les Etats-Unis où il étudie la musique à Boston. Mais déjà, il sait qu'il sera chanteur et musicien. Il monte quelques groupes à Paris, sans succès, et parvient petit à petit, à force de travail et d'influences, à forger un style bien à part, entre Jazz et chanson française, poèsie, rêve et expérimentation...

Premiers succès....
C'est dans les cabarets parisiens, avec ses complices Brad Scott et Paul Jothy, que Arthur H naît à la notoriété avec son Bachibouzouk Band. Dès fin 1988, on commence à parler de ce chanteur étrange, et en 1989, il décroche une tournée africaine de laquelle il rapporte de nouvelles sonorités. Le puzzle Arthur H se monte peu à peu, univers bigarré et multicolore. Après une parenthèse cinématographique (il tourne Maman de Romain Goupil en 1989), il enregistre son premier album éponyme qui sort en septembre de la même année. Malgré un style nouveau et pas encore rodé, le disque obtient un certain succès.Il lui vaut notamment une première partie de Barbara aux Francofolies de La Rochelle.

Voyages voyages...
Avec seulement un album, Arthur H et ses amis parviennent à jouer toute l'année. De l'Afrique au Japon, en passant par le prestigieux Olympia en avril 1991, leur succès se forge sur scène avant les studios. Après un deuxième album en 1992, Arthur H s'installe en Belgique pour un spectacle original : il investit le Magic mirror's, un chapiteau dans lequel il crée un spectacle drôle, original, riche en sons et en images. L'album live qui en est extrait est à l'image de ce spectacle, et l'on entend avec joie l'artiste dialoguer avec son public avant de reprendre avec lui les titres phares de son répertoire (Cool Jazz, Eleonore et Leonard,...), mais aussi des chansons telles que C'est extra de Ferré.

Avant de retourner au Japon et au Canada, les Victoires de la Musique 1993 lui décernent la Victoire de la révélation masculine : une reconnaissance du métier, à seulement 27 ans ! Il recevra en 2009 un eautre Victoire de l'album pop rock de l'année. En 1994, devant le succès de son grand frère Arthur, Ken Higelin tourne un film sur sa tournée. Puis il prend un peu de recul, de repos. Il tourne et voyage depuis cinq ans désormais, et ressent le besoin de se poser. En 1995 naît sa fille Marcia (qui deviendra elle aussi chanteuse), de sa bassiste et compagne Alexandra Mikhalkova (ils auront ensuite un second enfant ensemble : Alma, dont le nom de scène est Liouba). Mais dès 1996, il repart en studio et sur scène. Il enchaîne tournées en France et à nouveau en Afrique, puis en Amérique du Nord et Centrale. A Los Angeles, le 24 avril 1998, il fait une surprise incroyable à son public en épousant Alexandra sur scène à l'issue du spectacle ! Toujours original et décalé, Arthur H prouve, avec son dernier album Pour Madame X, enregistré en 2000 près de Marmande, dans un chateau rénové, qu'il sait se renouveler tout en restant fidèle à son style déjanté et varié.

Arthur H lors de la tournée 2023 à Tarbes La Gespe (S. Brumont)

A Tarbes en mai 2023, avec Nicolas Repac (à droite) (S. Brumont).

Le vilain petit canard réintègre la mare.

Sobre et sophistiqué à la fois, il ressort en juin 2002 ses meilleurs titres entièrement revisités au piano sous le titre Piano solo. Négresse blanche (2003) et Adieu tristesse (2005) sont les ouvrages suivants. Entretemps, son couple n'a pas résisté à la vie itinérante d'artiste et il s'est séparé d'Alexandra. Pendant deux ans, il tourne dans le monde entier et participe à différents projets artistiques. Le fruit de cette immense tournée : Showtime sort en novembre 2006, assorti d'un DVD. La naissance de son fils Elias en 2007 change la donne et la vision du monde que peut avoir l'artiste. Il travaille à son nouvel disque changé. L'album L'homme du monde en 2008, dont son titre phare Dancing with Madonna, rencontre un succès populaire, sans doute lié à un style plus pop, plus dansant. "Mon désir était de faire un disque pour danser et faire l'amour" déclare-t-il. Le public et la profession le récompense par une Victoire de la musique de l'album Pop Rock de l'année (face à Cali, Mademoiselle K ou Saez). Durant la cérémonie, Arthur rappelle "que longtemps [il a] eu l'impression d'être un vilain petit canard de la chanson française [...] et avec cette victoire, le vilain petit canard réintègre la mare". Une façon amusante et pudique de remercier le public et la profession. Mais ce n'est pas pour autant que la "canard" rejoint définitivement la mare. Il reste un artiste à part entière, avec un univers unique et décalé, comme le prouve la suite de son parcours : le disque Mystic rumba en 2010, un album poétique et épuré, un spectacle autour de la poésie afro-caribéenne en 2011 (L'or noir avec son ami et muiscien Nicolas Repac), Baba love en octobre 2011, le film de Joseph Cahill True Love dans lequel Arthur joue et réalise la BO, L'or d'Eros avec Nicolas Repac en 2014, un recueil de poésie Cauchemar merveilleux en 2015, le tout entremêlé de tournées dans le monde entier.... L'artiste est décidément un touche-à-tout génial et prolifique.

L'intégrale.

Mouvement perpétuel, une intégrale de ses disques, vient parfaire cette consécration de l'artiste en 2015. Puis l'aventure artistique continue avec le conte musical Les souliers rouges (avec Marc Lavoine et Coeur de pirate) en 2016, Amour chien fou en 2018,  le spectacle Mort prématuré d'un chanteur dans la foce de l'âge de Wajdi Mouawad dans lequel le musicien joue et pour lequel il crée la bande son, qui donnera lieu à l'album épon yme en 2021, puis La vie, magnifique opus sorti en février 2023 et suivi, comme d'habitude, d'une tournée avec son comparse Nicolas Repac. Pour La vie, l'artiste a construit un spectacle d'une grande beauté, minimaliste et intense. Il dit, à ce propos, "On est quatre musiciens, avec un guitariste, un batteur et un violoncelle en plus de mon piano. On improvise beaucoup ensemble, ce n’est pas une musique qui est figée. Elle est organique, elle évolue sans cesse. Quant à la mise en scène, j’ai travaillé avec des gens de théâtre, je n’aime pas beaucoup les éclairages de musique, alors on a mis une grande toile peinte en fonds de scène, avec des personnages, des sculptures… C’est très vivant. » (voir l'entrevue au journal Le Progrès)

Depuis 2015, il partage la vie de Léonore Mercier, plasticienne sonore, qui influence son travail et collabore avec lui dans ses projets visuels et musicaux. Passent les années, et Arthur H demeure un homme à part, à la carrière sans précédent dans le paysage musical français de ce XXI° siècle.

juin 2001-octobre 2023