Au fil des années, Jean-Jacques Goldman, cet éternel jeune homme discret, s'est imposé comme une des grandes valeurs de la chanson française. Non seulement en tant qu'interprète (avec Taï Phong, le groupe de ses débuts, en solo, ou encore avec ses comparses Michael Jones et Carole Fredericks), mais aussi en tant qu'auteur, en composant des dizaines de tubes. Johnny Halliday, Céline Dion, Khaled, Marc Lavoine, Patricia Kaas,… ont interprété des succès de JJG. Ce dernier, souvent caché sous un pseudo, continue à fuir les journalistes et les médias, restant fidèle à son histoire, à ses convictions, et à sa passion : la musique. Après avoir vendu des millions d'albums et su échapper à toutes les modes, Goldman, anti-star au cœur immense, est une figure incontournable de la chanson.

Enfant d'immigrés

Comme un Gainsbourg ou un Aznavour, c'est à Paris, carrefour de l'Europe, que naît Jean-Jacques Goldman, le 11 octobre 1951, dans le dix-neuvième arrondissement. S'il reste fidèle à la capitale française tout au long de sa vie (il habite longtemps Montrouge, la ville de son enfance), ses parents viennent de loin. Immigrés juifs polonais, Alter Goldman et Ruth Ambrunn ont fui la Pologne dans les années 30 pour la France. Leur participation à la Résistance leur vaut une naturalisation à la fin de la guerre. Ils se marient en 1949 et s'installent définitivement à Paris puis à Montrouge avec leurs quatre enfants. De ses parents, militants communistes, JJ garde surtout le goût profond du partage, de la solidarité et de l'égalité, valeurs que l'on retrouve dans nombre de ses textes. De ses origines lointaines, il garde le goût pour l'histoire et les grands évènements (Rouge, Si j'étais né…, Comme toi,…).

Premiers pas en musique

Enfant, il apprend le violon, la guitare, l'orgue, et exerce ses talents de chanteur dans la chorale de l'église de Montrouge, les Red Mountain Gospellers. Mais c'est grâce à son premier groupe, les Phalanster, qu'il découvre sa voie. Nous sommes en 1968 et le groupe connaît un certain succès en tournant dans les bals et les boites de nuit. La consécration a lieu au célèbre Golf Drouot, salle de spectacle prisée dans laquelle débutèrent les Dutronc, Halliday ou autre Eddy Mitchell ! Mais c'est encore trop tôt pour parler de gloire… Jean-Jacques continue ses études, obtient son baccalauréat en 1969, et quitte Paris pour Lille, où il prépare le diplôme de l'EDHEC, grande école commerciale, qu'il quittera en 1973, pour retourner à Paris. En attendant, Jean-Jacques utilise ses moments de liberté pour travailler sa guitare et écrire ses premières chansons. L'été, il quitte le continent pour se lancer à l'assaut des Amériques, du Nord comme du Sud. Il " trace sa route ", aventurier solitaire, et apprend la vie.

Retour aux sources

Après un bref passage par l'armée de l'air et son service militaire de 1974 à 1975, Jean-Jacques retourne vivre à Paris, riche de ses années d'expérience et de travail musical. Entre divers petits métiers et le magasin familial, il enrichit son répertoire. La même année, il découvre Ferré sur scène avec son groupe expérimental Zoo. Ce rock progressif sonne comme une révélation pour le jeune homme en pleine recherche créatrice. Mais c'est en 1975 que " naît " la carrière musicale de Jean-Jacques, lorsque associé à deux amis d'origine vietnamienne, il crée le groupe Taï Phong (Grand vent en vietnamien). La même année sort leur premier album dont l'extrait Sister Jane est un grand succès. Le groupe, auquel un certain Michael Jones est venu prêter main forte, durera jusqu'en 1979 et publiera trois albums (Windows en 1977 et Last Flight en 1979).

Carrière solo

Une fois le groupe séparé, Jean-Jacques se met au travail. Chez lui, il installe un mini studio et compose, encouragé par sa femme Catherine. Le succès est rapide. Dès 1981, Goldman propose Il suffira d'un signe à la maison de disques Epic. Ce 45 tours est un tube, le premier d'une longue série. L'album intitulé sobrement Jean-Jacques Goldman sort la même année et fait découvrir au public un être discret, talentueux, à la voix particulière et aux textes convaincants. Les tubes Quand la musique est bonne et Comme toi, issus de son deuxième album sorti en 1982, confirment le talent de Jean-Jacques dans l'écriture et la composition. Récompensé par le Diamant d'Or de la Chanson française et propulsé au rang de star, le chanteur entame en 1984 une première tournée. La scène n'est pas le fort de cet homme timide et réservé, mais la communion avec son public est extraordinaire.

Pour vivre heureux, vivons cachés…

Fidèle à ce précepte, Jean-Jacques continue son travail acharné sans pour autant s'éloigner de sa famille (il a trois enfants, nés en 1976, 1980 et 1984), ni de sa philosophie de vie. Le fruit de cette passion est Positif, un album sorti en 1984 qui s'arrache comme des petits pains, avec pour fers de lance : Envole-moi, Encore un matin ou Long is the road. 1985 marque un tournant dans sa carrière avec le succès phénoménal du titre Je te donne, extrait de Non homologué, et chanté en duo avec son ami et guitariste Michael Jones. En effet, ce succès donne à Goldman l'idée du trio Fredericks-Goldman-Jones. Parallèlement, son engagement dans les œuvres humanitaires prouvent, s'il en est besoin, sa faculté à donner et à partager. On le voit notamment avec Les chanteurs pour l'Ethiopie, SOS Racisme ou Les Restos du cœur de son ami Coluche.

Ecrire pour les autres…

…est aussi une de ses nouvelles priorités. En commençant en 1986 par le magnifique album Gang pour Johnny Halliday, album qui va rapprocher le grand Johnny d'un public de plus en plus jeune. Suivront les Kaas, Céline Dion (deux albums), Marc Lavoine ou autre Khaled. Jean-Jacques deviendra, au fil des années, un véritable faiseur de tubes (écrits parfois sous un pseudo). Mais pour l'instant, et ce après de nombreuses tournées dans le monde entier jusqu'en 1988 (de la France au Québec, en passant par l'Afrique ou New York) et une nouvelle participation aux Enfoirés en 1989, sa préoccupation est le trio qu'il compose avec ses deux amis Carole Fredericks et Michael Jones. Leur premier album sobrement intitulé Fredericks-Goldman-Jones, sort en décembre 1990. Des centaines de milliers d'exemplaires vendus, que suivra une tournée gigantesque à travers le monde, confirment la fidélité du public envers ce chanteur tant attachant, qu'il soit seul ou (bien) accompagné. Ainsi, son groupe et l'écriture pour les grandes pointures de la chanson française sont désormais ses deux priorités.

Rouge

Rouge, sorti en 1994, épouse parfaitement l'esprit Goldman : chanté avec le chœur de l'Armée Rouge, le titre phare est un hymne à l'amour, au respect de l'autre, et un clin d'œil à l'histoire. Jean-Jacques ne renie jamais ses appartenances politiques nettement à gauche, en hommage sans doute à ses parents communistes, et à son demi-frère Pierre, révolutionnaire assassiné en plein cœur de Paris en 1979. L'album est encore un immense succès, tout comme les disques composés à cette époque pour Céline Dion (D'eux) ou Khaled (encore une Victoire de la Musique pour le titre Aïcha). Il faut attendre 1997 pour que Goldman reprenne les habitudes d'un chanteur solo avec son album En passant. Sans surprise , il s'arrache à plus d'un million d'exemplaires et révèle un auteur mûr, plus mélancolique, sûr de son art et de sa voix.

Un monument de la chanson

Discrètement, le style Goldman s'est imposé dans la chanson française de ces années 80-90. A cinquante ans, si Jean-Jacques change de vie (il se remarie avec Nathalie, de 28 ans sa cadette, le 13 octobre 2001 à Marseille et ils ont ensemble deux enfants), rien n'ébranle la carrière de cet auteur sensible et tendre. Preuve en est Chansons pour les pieds, véritable exercice de style musical (tout y est abordé, de la valse à la techno), sorti en novembre 2001, quatre ans après En passant. S'il se fait moins prolixe, c'est pour mieux se préserver des médias et des télévisions. Ses apparitions sont minutées, les articles de presse le concernant sont contrôlés. Même si certains voient là une forme répréhensible de censure, d'autres s'accordent à respecter ce droit à la discrétion et au silence. Un journal belge annonce même durant l'été 2005 que Goldman abandonne la chanson ! Un communiqué de presse du chanteur viendra fort heureusement démentir cette fausse rumeur. Mais cette inquiétude du public se révèlera vraie. Peu à peu, et dès 2011, il faut se rendre à l'évidence : les années passent, Goldman part vivre à Londres, et Chansons pour les pieds reste son dernier album studio en 2001. Il communique encore avec ses fans, ses amis, ou quelques journalistes mais de façon parcimonieuse. Malgré les hommages qui lui sont rendus par les jeunes générations (Génération Goldman en 2012, L'héritage Goldman en 2022), il laisse entendre, au début des années 2020, à désormais 70 ans, qu'un retour dans la chanson est peu probable.

Monument de la chanson française, chacun de ses albums est un véritable succès. Homme discret et timide, il a su rester unique, malgré son statut de star. Une star à sa façon….

février 2002-mai 2023