Alors que ses parents sont à Paris, en attente d'un visa pour les Etats-Unis, le petit Varinagh naît le 22 mai 1924. D'origine arménienne par son père Micha et turque par sa mère Knar, le futur Charles Aznavour est un pur produit de l'immigration, enfant des peuples en fuite, comme le sera quatre années plus tard un certain Lucien Guinzburg (voir Gainsbourg). Pour s'installer à Paris, la famille Aznavourian ouvre un restaurant arménien où se mêlent théatre et musique. Ainsi Aïda et Charles, les deux enfants du couple, grandissent dans une atmosphère très artistique.

Très tôt, Charles a le goût de la comédie et dès son plus jeune âge,il suit l'Ecole du spectacle et parvient à se faire embaucher dans le cinéma et le théatre pout jouer des petits rôles de figurants. Alors que la guerre arrache Micha au domicile familial, Charles se voit dans l'obligation de subvenir aux besoins de la famille. C'est en 1941 qu'il rencontre son ami Pierre Roche avec lequel il se démène pour faire les cabarets et les bars avec leur petites compositions. En 1946, le hasard les met sur la route de Piaf et de Trenet. Inutile de rappeler l'influence du grand Charles sur toute la génération de jeunes artistes dont fait partie Charles Aznavour. Cette rencontre va les aider à s'envoler pour les Etats-Unis où le couple Aznavour-Roche obtient un certain succès avec des titres comme J'ai bu. Côté vie sentimentale, Charles s'est marié en 1946 et sa fille Seda naît en 1947. Quant à Pierre Roche, c'est aux Etats-Unis qu'il s'est marié, et Charles doit rentrer seul en France en 1952. Le couple séparé, le succès artistique est plus difficile. Aznavour chante seul, mais personne ne le remarque vraiment. Alors comme Gainsbourg, il va écrire pour les autres (Je hais les dimanches pour Greco notamment, Jezebel pour Piaf, pour Eddie Constantine,...), et son rôle d'auteur va le faire découvrir par le monde parisien.

Alors que son second enfant naît en 1952, un garçon prénommé Charles, Charles "Varinagh" apprend son métier à force de persévérence, et en 1954 ont lieu ses premiers enregistrements. Il a alors trente ans et parvient à décrocher un contrat à l'Alhambra et à l'Olympia. Sa vie artistique naissante n'épargne pas sa vie privée, et le pousse au divorce, puis au remariage en 1956 avec Evelyne Plessis. La même année vient au monde Patrick, son troisième enfant. C'est à cette époque qu'Aznavour commence à être reconnu pour son talent de chanteur et d'auteur. La gloire vient l'année suivante, en 1957. De nombreux concerts à Paris puis à l'étranger impose le chanteur arménien comme une des valeurs sûres de la chanson française. En même temps, le cinéma fait appel à lui et en 1958, il tourne deux films sous le contrôle de Mocky puis de Franju, puis avec Truffaut. Il parvient à mener de front une carrière cinématographique et musicale, tout en s'engageant de 1960 à 1965, dans une série extraordinaire de concerts dans le monde entier. Aznavour devient alors une star mondiale, que l'on peut applaudir en France ou à l'étranger.

  
       Aznavour (photo du site Universal)                             Avec Serrault dans Le fantôme du chapelier.

1968 : il se remarie avec Ulla Thorsell, une suédoise avec laquelle il aura l'année suivante une fille Katia. Après avoir rédigé ses mémoires, il quitte à nouveau la France pour les Etats-Unis. Il alterne les tournées en France et dans le monde, reçoit de nombreux prix, s'implique dans l'actualité. Il est omniprésent. En 1971 naît Misha, et en 1977 Nicolas son sixième enfant, le même année que son premier petit-enfant ! Durant les années 70 et 80, Aznavour sillonne le monde, écrit, chante beaucoup, et tourne également dans de nombreux films. Il est un artiste globe-trotter et touche à tout, universelement reconnu. En 1988, le drame du tremblement de terre arménien qui fera 50 000 morts incite Charles à se lancer dans l'humanitaire. Il récolte des fonds et des biens pour venir en aide à son peuple blessé et souffrant. Le titre Pour toi Arménie qu'il interprète avec de très nombreux artistes français se vend à un million d'exemplaires !!

Après avoir quitté Barclay pour Trema puis pour EMI, Aznavour fait en sorte de ressortir ses plus anciennes chansons. L'intégrale de son oeuvre est enfin disponible dès 1994, soit environ mille titres !!!! et sortira en un coffret de trente CD en 1996 !!!! Sa gloire est monumentale. De la Légion d'honneur aux Victoires de la musique, tout le monde s'accorde à reconnaître en Charles Aznavour un des plus grands représentants de la chanson française à travers le Monde. Le public américain ne s'y trompe pas qui le nomme meilleur chanteur du siècle à la Une de Times Magazine !!

Mais avec l'âge, la vie de tournée devient difficile. En 1998, des problèmes de santé le poussent à ralentir son rythme de concerts. Petit à petit, Aznavour se fait plus discret quoiqu'encore productif. Son album Aznavour 2000 atteste de son envie de continuer encore et encore son art. Il profite de cette accalmie pour écrire ses mémoires qui paraissent en septembre 2003 sous le nom Le temps des avants. Puis un magnifique coffret Arc de Triomphe sort en 2004, contenant l'intégralité de ses enregistrements jusque là en 44 CD's !! Musique, peinture, écriture, comédie, rien n'arrête ce jeune homme de plus de 80 ans, fleuron de notre culture. Il songe toutefois à une forme de retraite et entame en 2006 une tournée internationale d'adieu, qui précède un enregistrement studio d'un nouvel album Colore ma vie. Finalement cette retraite reste une vague idée, et Charles continue de tourner, de recevoir les récompenses les plus prestigieuses, d'écrire et de publier, et d'enregistrer seul ou en collaboration avec les artistes les plus en vogue (Biolay, Thomas Dutronc, Zaz, Grand Corps Malade,...) de nombreux disques tout au long des années 2010. A plus de 90 ans, il publie encore un album (Encores en 2015) et reçoit encore de nombreux prix et même son étoile sur le Walk of fame à Hollywood.

Sans jamais cesser de créer, de distiller son art à travers le monde, Aznavour s'éteint dans son domicile du Sud de la France en octobre 2018. Son décès marque les admirateurs du monde entier et les hommages pleuvent. Il est aujourd'hui enterré dans le caveau familial de Monffort-l'Amaury.

octobre 2001-juin 2023