Figure solitaire et " classieuse " (comme disait son complice Gainsbourg) de la chanson française, Dutronc a toujours su, malgré son fulgurant succès, rester en dehors des marchés mercantiles de l'art. Acteur, chanteur, il s'est préservé des feux de la rampe, sans jamais céder à la mode ou à l'argent. S'il a conquis le cœur du public, c'est par son honnêteté et sa discrétion. Comme un " gentleman cambrioleur ", il a su s'imiscer en nous par une porte dérobée, en silence.

Paris 1943

C'est à Paris, en pleine guerre, que naît Jacques Dutronc, un 28 avril 1943. Sur son aire de jeu, il est l'ami du petit Jean-Philippe Smet (futur Johnny Hallyday) et de Claude Moine (Eddy Mitchell). Sa scolarité est difficile. Il finit par se faire virer du lycée sans que ses parents ne s'y opposent (son père, ingénieur des Mines, est lui-même musicien et parcourt les bals de la Bastille). Avec son frère Philippe, de sept ans son aîné, il apprend le piano, la guitare… et les conneries, qu'il enchaîne avec sa bande de copains du IX° arrondissement.

Un semblant d'études

S'il commence des études de dessin industriel, c'est pour mieux s'arrêter. Cette fois, ce sont des rhumatismes qui sont à l'origine de ce chômage forcé. La musique seule l'attire. Avec quelques amis, il fonde un groupe : Les Dritons, avec Hadi Kalafate et Jean-Pierre Huster, le frère du comédien. Ce sont les Dritons qui rateront le coche quand Johnny leur demandera d'accompagner sa première tournée : ils refuseront. Johnny s'envolera seul vers la gloire. Quant à Jacques et ses accolytes, ils se font repérer par un directeur artistique de Vogue, et enregistrent, sous le nom de El Toro et Les Cyclones, Oncle John en 1961, puis en mai 1962 : Elle est tout, second 45 tours des " Toros ", mais sans succès…

Service militaire et Les Cyclones

Après un service militaire en Allemagne, Dutronc reforme en 1963 Les Cyclones et enregistre deux 45 tours instrumentaux. Entretemps, alors qu'il accompagne un certain Eddy Mitchell et ses Chaussettes Noires sur scène, il écrit ses premieres chansons, dont un instrumental qui deviendra plus tard le célèbre Le temps de l'amour, chanté par Françoise Hardy. Finalement, il se fait embaucher chez Vogue fin 1964, mais comme assistant de directeur artistique. C'est alors qu'il rencontre Françoise Hardy, déjà célèbre…et déjà fiancée à Jean-Marie Périer, le photographe de Salut les copains, et fils naturel de Henri Salvador.

Lanzmann

C'est en écrivant la musique sur des textes de Lanzmann que Dutronc se lance dans la chanson. Chez Vogue, on ne trouve personne qui, mieux que Dutronc, peut chanter ces titres contestataires et ironiques. En 1966 , Jacques enregistre donc Et moi, et moi, et moi, puis Mini, mini. C'est immédiatement le succès. Quelques mois après, il se retrouve sur la scène de l'Olympia, en compagnie de Delpech et Sony and Cher. Son deuxième 45 tours (Les playboys, On nous cache tout…) confirme cette nouvelle " dutroncmania ". Sur la lancée, il grave son premier album et son troisième 45 tours : Les cactus ! Dutronc devient une institution. On le réclame partout, sur les plateaux télés, dans les radios, où il trimbale toujours son allure loufoque, costard smoking et regard filou.

Printemps 1968

Son mai 68, c'est Il est 5 heures, Paris s'éveille, son plus gros tube. Ce titre remet en place ceux qui ne voyait en lui qu'un bouffon exaspérant. Il est aussi un grand interprète, un grand compositeur. C'est aussi la période où il concrétise sa relation avec Françoise Hardy . Il forme alors un couple hors norme, vivant séparément, sans se marier, libre. Côté disque, le public ne suit plus forcément ce chanteur étrange qui sait aussi bien chanter du Jazz manouche que des airs tyroliens. En fait, il est indépendant et aucun chemin commercial ne l'attire. Lui et son complice Lanzmann n'en font qu'à leur tête et c'est tant mieux. Les disques se succèdent avec plus ou moins de reconnaissance.

Changement de cap

Devant ce froid apparent, Dutronc change de cap. Il enregistre en 1970 deux livres-disques pour enfants avec le dessinateur Fred et se sépare de son parolier Lanzmann. Musicalement, il entame sa période Arsène Lupin et sort en 1970 L'Arsène pour la série télévisée, avant Gentleman cambrioleur en 1973. Même s'il crée de temps en temps quelques tubes, comme Un petit jardin en 1972, Dutronc n'est plus le chanteur adulé des Playboys ou des Cactus. Les temps changent, le public se lasse. Et Dutronc se cache : il s'ennuie. Alors il décide de quitter la scène et s'installe avec Françoise à Paris où naît Thomas, leur fils, le 16 juin 1973, qui deviendra plus tard chanteur, comme ses parents.

Cinéma

Jacques tourne son premier film sous la direction de son ami Jean-Marie Périer. Antoine et Sébastien sort en 1974. Puis Claude Vital le dirige dans OK Patron, la même année, avec Mireille Darc et André Pousse. Le cinéma passionne Dutronc. Il passe très bien à l'écran, attire le regard du spectateur. L'important c'est d'aimer de Zulawski est tourné en 1975 avant la sortie d'un album signé Dutronc-Gainsbourg qui n'aura pas de succès. Pendant quatre ans, alors que se termine son contrat chez Vogue, Jacques abandonne les studios d'enregistrement pour le cinéma : Lelouch, Sautet, Ruffio,… il tourne avec les plus grands réalisateurs français et avec les plus grands acteurs comme partenaires :Schneider, Piccoli, Denner, Villeret, Jobert, Girardot, Brialy, …

Devant Brando (Photo JM Périer)

Avec son fils Thomas et Françoise Hardy (JM Périer)

Le retour

C'est chez Gaumont Musique que Dutronc signe son retour à la musique en 1980 avec un surprenant Guerre et pets ! co-écrit à nouveau avec son ami Gainsbourg. Jacques retrouve le chemin des studios télés, et un Grand Echiquier lui est même consacré sur Antenne 2. Le 31 mars 1981, il épouse enfin Francoise, après dix ans de vie commune, dans le petit village corse où ils ont une maison. Il continue à alterner films et disques, avec une grande préférence pour le cinéma. Son plus grand succès musical de ces années sera sans aucun doute la farce Merde in France, sortie en 1984. C'est aussi l'année où il décide de mettre le cinéma en retrait.

Le désert Corse

Lassé de tout, penché sur sa bouteille et son inséparable cigare, Dutronc se terre en Corse et reste oisif pendant trois ans. Trois ans à laisser tout passer, à attendre. En 1987, il signe chez CBS et enregistre son dixième album : C.Q.F.Dutronc. Même s'il est sollicité de partout, qu'on voit sa tête dans les journaux, dans les télés, Jacques, lunatique rêveur, s'enfuit à nouveau, cette fois pour huit ans … et reprend le cinéma avec Zulawski. Le couple qu'il forme avec françoise Hardy explose. Ils se séparent sans pour autant divorcer, gardant une relation intense d'amitié et de respect. Son plus grand succès cinématographique survient en 1991 avec le Van Gogh de Pialat pour lequel Dutronc reçoit en 1992 le César du meilleur acteur masculin. La même année, après vingt ans d'absence sur scène, il retrouve le Casino de Paris pour un spectacle fabuleux, complet chaque soir. Un disque live en sera extrait, récompensé par une Victoire de la Musique 1993.

L'institution

Etrangement, malgré cet incessant va-et-vient, Dutronc continue à séduire un vaste public sur plusieurs générations, tant musicalement que cinématographiquement. Ses coups de gueule et ses coups de blues ne font pas de lui un perdant. Il est debout. Il s'impose lentement, avec l'âge et les années. Le 3 octobre 1995 sort enfin Brèves rencontres, un album studio tant attendu, dont la particularité est d'être en partie écrit par Thomas, son fils, et un certain Jean Fauque, parolier de Bashung. Encouragé par cette période riche, Dutronc reprend aussi la route des studios de cinéma, auquel il va consacrer de longues années. Il y paraît plus assuré, rassuré. Côté coeur, il refait sa vie avec Sylvie Duval depuis 1997, une maquilleuse de cinéma rencontrée sur le tournage de Place Vendôme.