Dans le paysage de la chanson francophone, la postérité a pour habitude de se souvenir en premier lieu de ses interprètes. Paradoxalement, les véritables artistes, les poètes, les auteurs et les compositeurs, sont relégués au second plan. Rares sont ceux qui, au travers des décennies et des styles musicaux, ont le privilège de marquer de leur nom le panthéon de la chanson. Luc Plamondon est de ceux-là, au même titre qu'un Jean-Loup Dabadie ou qu'un Jacques Planté. Auteur de génie d'origine québécoise, il est le créateur inoubliable des plus grandes comédies musicales de ces trente dernières années : Starmania, Roméo et Juliette, Cindy, ou encore Notre Dame de Paris, sont autant de succès populaires, fruits de l'imagination fertile du canadien, souvent associé pour l'occasion à d'autres grandes pointures de la chanson, de Michel Berger à Richard Cocciante. A plus de quatre-vingts ans, Luc Plamondon est indissociable de dizaines d'artistes de tous âges (de Dufresne à Laâm) et reste un personnage clé de la chanson francophone contemporaine.

Québec 1942

Né le 2 mars 1942 au Canada, à Saint Raymond de Portneuf, village fondé en 1842 près de Québec par son arrière grand-père, Luc Plamondon passe une enfance studieuse et musicale. Tout d'abord élevé dans la ferme familiale, puis éduqué chez les Jésuites, il apprend le piano au travers de la musique classique. Pour s'évader, et parce que l'adolescence est source de révolte, Luc s'enivre des musiques des années 50 : les jeunes rockeurs dont Presley, bien sûr, mais aussi Léo Ferré (autre révolté à sa façon), Brel, et le théâtre de Brecht. Tout le paradoxe du personnage est là, dans le côtoiement intime du rock, du théâtre, de la musique classique et de la chanson française dite " à texte ". En somme, la comédie musicale n'est-elle pas le plus ressemblant mélange de ces quatre genres bien distincts ?

Etudes et voyage

Il écrit ses premiers textes tout en poursuivant ses études et en obtenant le baccalauréat. Il s'essaie également au théâtre. Après un an à Montréal, il découvre la France et Paris (étude d'art) durant une autre année avant de s'installer à Londres (West London College) puis Berlin et Rome. Luc est résolument européen avant l'heure et s'imprègne de la culture de chacun des pays qu'il visite. Il développe de plus une formidable capacité d'apprentissage des langues (italien, anglais, espagnol,…) Un diplôme d'études avancées en Anglais en poche, il parcourt le monde en véritable globe-trotter : l'Inde, la Grèce ou le Mexique développent en lui le goût des autres. C'est en fait à New-York où il débarque afin d'exercer le métier d'interprète à l'ONU, que Luc, en 1969, met définitivement un pied dans la musique, jusqu'alors exclue de sa vie. Hair, la fameuse comédie musicale fait alors un tabac dans tout l'Occident, et sera à l'origine de sa vocation tardive.

Premières armes

En quelques années, Plamondon rattrape le retard de ces années de gestation. Il doit son premier succès à Dans ma Camaro, sur une musique d'André Gagnon, tube interprété par Steve Fiset. Il devient rapidement un des auteurs fétiches des années 70 en écrivant pour ce même Steve Fiset, Diane Dufresne, Monique Leyrac, Julien Clerc ou Johnny Halliday. Après environ soixante-dix chansons, Plamondon explose littéralement avec l'énorme succès de Starmania, comédie musicale écrite en 1975 avec Michel Berger et produit en 1977. Ce spectacle révolutionnaire lance la mode des comédies musicales (de La légende de Jimmy à Cindy, en passant par Notre Dame de Paris, Sand et les romantiques, ou Roméo et Juliette, ce type de représentations ne cesse d'avoir un énorme succès populaire à travers le monde, et fait éclore chaque année des dizaines d'artistes méconnus : Garou, Segara, Pelletier, entre autres…). Aujourd'hui encore, après une reprise anglophone, Tycoon, en 1992 (avec notamment Cindy Lauper et Peter Kingsbery des Cock robin), Starmania reste LA référence en la matière. Elle est intimement liée au nom de Plamondon et assure au québécois une solide notoriété : Le blues du businessman, Le monde est stone, Les uns contre les autres, en sont les piliers.

L'homme aux succès en or

Depuis Starmania, tout ce que touche Plamondon est d'or. Ecrivain habile, il sait également choisir ses collaborateurs et ses interprètes, et ne cache pas une certaine capacité à découvrir les talents. Ainsi figurent à son répertoire Céline Dion, Robert Charlebois, Julien Clerc, Diane Dufresne, Petula Clark, Diane Tell, Nanette Workman, Françoise Hardy, etc…etc…etc… Impliqué dans son métier, il s'est fait le défenseur des droits d'auteur et s'est fortement impliqué dans la créationde la SPACQ (l'équivalente québécoise de la SACEM). En 1998, il écrit avec Richard Cocciante Notre Dame de Paris, qui rencontre un succès plantéaire avec des titres comme Belle ou Le temps des cathédrales. Luc est désormais un artiste aussi médiatique que ses interprètes. Journaux, télévisions, interviews, tous se pressent pour approcher cet écrivain hors pair. Il est également sollicité pour faire naître la fibre musicale auprès des jeunes interprètes, et on fait confiance à son flair légendaire, comme en cette année 2001, lorsqu'il fut convié dans la très médiatique émission de télévision française Star Academy, qui a vu s'affronter de nombreux inconnus dans un concours musical de plusieurs semaines dont l'issu fut l'enregistrement d'un album. Sous les feux de la rampe, son protégé Garou, dont il a écrit une grande partie de l'album Seul, lui vaut aussi quelques ennuis, lorsque les associations de sauvegarde de l'enfance porte plainte contre l'auteur de la chanson Criminel, mettant en scène une histoire d'amour avec une adolescente de quatorze ans.

Mais le créneau de Plamondon, c'est la comédie musicale. Dès 2002, il écrit Cindy, une adaptation du conte Cendrillon, avec la complicité de Romano Musumarra. Le succès commercial du spectacle est mitigé, et l'auteur préfère assurer en remontant Notre-Dame de Paris, une valeur sûre,  en 2006. Au fil des ans, il continue ses collaborations avec les plus grands artistes dont Dion et Garou, tout en participant à plusieurs projets en tant que producteur ou auteur. Il reçoit également de nombreux prix tant en France qu'au Canada et la profession lui rend hommage en interprétant ses titres dans des compilations (comme J'aurais voulu être un artiste... en 2010).

Homme charismatique et emblématique d'une génération musicale faite de grands chanteurs populaires (Berger, Balavoine, Clerc, France Gall, Catherine Lara, Charlebois, Garou, Pelletier, Dufresne,…), Luc Plamondon reste, à plus de quatre-vingts ans, une exception. Il est parvenu à s'imposer comme auteur de génie, ardent défenseur de la chanson francophone, avec à son actif plus de cinq cents chansons et des dizaines d'air célèbres, dans un monde artistique faisant, généralement, la part belle aux interprètes.

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