Note : pour l'écriture de cette biographie, outre les sources citées en bas de page, nous avons utilisé la série radiophonique A voix nue de France Culture diffusée en 2022 sur les ondes (lien : https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/serie-jean-guidoni-sous-le-fard).

En marge des sentiers battus du show business, Jean Guidoni nous fait voyager, depuis le milieu des années 1970, dans un monde sombre où se cotoient prostituées, loubards et homosexuels. Un univers proche du Querelle de Fassbinder, glauque et poètique à la fois. Finement, il s'impose à nous comme un écorché vif, et ses prestations scéniques remarquables laissent un goût profond de passion et de douleur.

Un homme de l'eau

Fils de marin corse, Jean Guidoni voit le jour le 3 mai 1951 (la date de 1952 circule allégrement sur le net mais le chanteur confirme lui-même sur France Culture qu'il est né en 1951) à Toulon, cours Lafayette. Son enfance est plutôt pauvre. Le père, marin, est absent et joue le peu d'argent qu'il gagne. Le petit garçon et son frère se nourrissent grâce notamment à la nourriture que leur grand-mère ramène le soir du restaurant où elle travaille. Jean est attiré par la danse et le spectacle. Puis le foyer déménage à Marseille. Il arrête l'école très tôt et ses parents divorcent. Très jeune, à l'adolescence, il prend conscience de son homosexualité qu'il vit sereinement, malgré l'animosité de sa famille ou du milieu. Il rentre en apprentissage dans une école de coiffure en 1967 en gardant en tête le rêve de chanter.

Alors qu'il débute dans un salon de coiffure à Marseille, où il fréquente les quartiers chauds de la ville, avec son lot de voyous et de prostituées, Jean se lance dans la chanson et rejoint Paris au début des années 70. Fortement marqué par sa jeunesse sombre, il a du mal à soigner ses angoisses. Par l'intermédiaire d'une cliente du salon de la rue Ordener, il propose une bande-son aux éditions Michel Legrand qui l'embauchent.
Son premier 45 tours, La leçon d'amour, en 1975, passe inaperçu. Il lui permet cependant de mettre un pied dans l'aventure Paris Populi, une comédie musicale sur l'histoire de Paris, dont la musique est écrite par Francis Lemarque. Au fil des rencontres, il fait parler de lui. Notamment avec Le têtard, un 45 tours co-écrit par Jacques Lanzmann (parolier fétiche de Dutronc).  La première partie de la tournée de Marie-Paule Belle et de Serge Lama  (il remplace alors un certain Alain Souchon), puis la même année, un premier album en 1977, imposent sa silhouette sombre. Mais Guidoni ne se sent pas à l'aise dans son style musical. Il ne parvient pas à exprimer pleinement ses maux et se sent prêt à décrocher.

Fassbinder

En 1978, dans un cabaret parisien, il tombe en admiration devant la chanteuse Ingrid Caven, l'ex-femme du cinéaste allemand Rainer Werner Fassbinder (Querelle, Tous les autres s'appellent Ali, Le mariage de Maria Braun, Lili Marleen,…) dont elle chante alors les textes, remarquablement traduit en français par le cinéaste Pierre Philippe (qui écrira plus tard pour Juliette). Le coup de foudre de Jean pour cet univers " noir et blanc " va bouleverser sa carrière. Il demande à Philippe de lui écrire des chansons. Ce dernier s'exécute avec trois titres qui sortent complètement de l'ordinaire et que Guidoni enregistre malgré l'avis de son entourage. Dès l'année suivante, il attaque les théâtres parisiens avec ces textes.Cette fois, sa présence sur scène est remarquée : il y apparaît tout de noir vêtu, souvent maquillé de blanc. Il met en avant des chansons noires, angoissées, qui sont désormais sa marque, sa signature. Presse, critiques, journalistes louent le chanteur.

Reconnaissance

Guidoni enchaîne avec l'Européen fin 1980 puis une première partie à l'Olympia quelques mois plus tard. A presque trente ans, il obtient en mars 1981, le prix de l'Académie Charles Cros pour son album Je marche dans les villes . Mais c'est sur scène que Jean Guidoni s'épanouit. Il sait ne pas céder à la notoriété pour créer des spectacles hors norme, comme Crime passionnel, son plus grand succès (il reprendra ce spectacle en 2000 dans toute la France), dont la musique est écrite par Astor Piazzolla. S'il conquiert un public de plus en plus fidèle, son univers sexuel ne plaît guère à tous les médias, surtout quand il publie son album Putains en 1985, exclusivement consacré à la prostitution. Il enchaîne les spectacles, de l'Olympia au Bataclan, puis à l'étranger. C'est à cette époque qu'il rencontre son compagnon qui ne le quittera plus et lui apportera une certaine stabilité affective.

Pause

La fin des années 80 est une période difficile pour l'artiste. Sa carrière connaît des périodes vides, puis il se laisse tenter par la drogue qui n'arrange rien. Son travail acharné ainsi que l'entrain avec lequel il se jette dans chaque album le contraignent à faire une pause en 1990. Il est au bord de l'épuisement et fait un bref séjour dans une clinique spécialisée. S'il reprend en 1991, c'est sous un angle plus serein. Il donne beaucoup plus qu'avant, aux femmes, aux homosexuels, aux exclus de la société. Il doit aussi cette nouvelle santé psychologique à son ouvrage Quelques jours de trop, qui l'a sauvé de la dépression, et à la danse qu'il pratique passionnément plusieurs heures par jour.

Vertigo