Compositeur de génie, musicien dans l'âme, Michel Fugain est épris de liberté et de grands espaces. Liberté qui apparaît comme une évidence pour cette enfant de la guerre. Grands espaces d'autant plus indispensables que son enfance scolaire fut celle d'un « prisonnier ». Depuis les prémices de sa prolifique carrière, Fugain a coloré le monde musical d'utopies, de grandes envolées lyriques, et d'amour. Du Big Bazar à sa renaissance des années 90, Fugain raconte la liberté pour mieux la partager, et nous offre la vie en musique pour mieux l'aimer, malgré sa cruauté et se ses souffrances. Portrait d'un homme en perpétuelle révolte.

L'enfance

Né le 12 mai 1942 à Grenoble, dans l'Isère, Michel est le fils d'un médecin résistant, Pierre Fugain. Celui que l'on nomme le Commandant Mickey conduit sa famille à Voreppe, près de Grenoble, où il mène l'existence rangée d'un médecin de campagne. Mais il est surtout un homme hors du commun, pour lequel amitié, partage et solidarité prend le dessus sur tout. Pas étonnant que l'on retrouve ce trait de caractère chez Michel. Le jeune Fugain passe une enfance douce et heureuse, et apprend le piano et l'accordéon. Puis à l'âge de dix ans, toute la famille repart s'installer à Grenoble, quittant la quiétude de la campagne.

Les premières amours

En ville, Michel découvre les plaisirs urbains de tout adolescent d'après guerre : le cinéma, le Jazz, et l'amour. Un choc. D'autant plus que le Lycée Champollion qu'il intègre alors a des allures de bagne ! Elève médiocre, il s'y sentira toujours à l'étroit, physiquement et psychologiquement. C'est que le gamin a besoin d'espace et de liberté. En fréquentant les cinémas de Grenoble et le Lamartine, club de Jazz, Michel s'enivre de ses amours. Si bien qu'à vingt et un ans, bac en poche, il se tourne vers le cinéma plutôt que vers les études de médecine que ses parents envisageaient. Nous sommes en 1963 et Michel quitte Grenoble pour Paris, avec la ferme intention d'y devenir cinéaste.

Les débuts

L' aventure Big Bazar

Fugain devient peu à peu un artiste confirmé et reconnu. Après la création d'une comédie musicale Un enfant dans la ville, il crée en 1972 une formation musicale qui va révolutionner la chanson française des années 70 : Le Big Bazar. Au sein de la troupe, il fait la connaissance de Stéphanie Coquinos, qui sera son épouse durant trente ans jusqu'en 2002, et avec laquelle il aure trois enfants (Marie en 1973, Laurette en 1979 et Alexis en 1993). Côté musique, basée sur l'esprit communautaire Hippie et révolutionnaire (la troupe est composée de vingt-cinq amis danseurs-chanteurs-organisateurs), la formation du Big Bazar va produire et mettre en scène pendant cinq ans les plus grands tubes « made in Fugain » : La Fête, Fais comme l'oiseau, Les acadiens, Attention Mesdames et Messieurs, Bravo Monsieur le Monde, Une belle histoire, Chante ,…. Jusqu'à l'explosion du groupe en 1976. Fugain ne reste pas inactif pour autant. Il se lance dans un atelier de création La Victorine à Nice, puis présente La Fugue à Fugain dès le début des années 80 à la télévision.

Avec la troupe du Big Bazar.

Moments de liberté

Mais la France a changé. Exit le Flower-Power. Le punk est passé par là. Téléphone et Indochine remplacent les chanteurs des années 70 dans le cœur des jeunes. Michel en profite pour s'évader et voyager aux états-unis. Impossible pour lui de rester cloisonné dans une image, dans un milieu, dans un métier. Il a besoin d'espaces et de changements. Il faut attendre 1988 pour que Fugain, de retour des USA, rencontre à nouveau le succès avec le tube Viva la vida. L'album dont le titre est issu se vendra à plus de 100 000 exemplaires et relance la carrière du chanteur. Après un quart de siècle de carrière, Fugain est un artiste incontournable. Le public de tout âge vient l'applaudir durant de longues tournées, et la profession ne manque pas une occasion de lui rendre hommage, comme en 1996 avec la sortie de Petites fêtes entre amis, double album sur lequel Fugain enregistre ses meilleurs titres avec Maurane, Kent, I Muvrini ou Trio Esperança.

Le sommet puis la chute…

Sucré salé en 1992, Plus ça va chez EMI en 1995, Petites fêtes… en 1996, De l'air en 1998,… les années 90 sont les années Fugain. Il remplit facilement l'Olympia ou le Casino de Paris, et recueille tous les suffrages aux Francofolies de La Rochelle. Il écrit à nouveau pour Sardou et son album Français en 2000, trente-quatre ans après leur première collaboration ! Mais la vie heureuse de cet artiste unique, père de trois enfants, va basculer un jour de mai 2002 où, après dix mois de souffrances, sa fille Laurette décède d'une leucémie. Le « clan » Fugain est ébranlé et trouve dans l'amitié, la solidarité et l'amour, la force de sortir la tête de l'eau. Stéphanie Fugain, sa femme, crée avec Marie l'association Laurette Fugain, appuyée par les amis du chanteur (Souchon, Mimie Mathie, Sardou, Goldman, Maurane,…) et destinée à l'information sur les maladies du sang et les dons de plaquettes. 2004 est marquée par la sortie d'un Best Of C'est pas de l'amour mais c'est tout comme.

Le couple Fugain ne résiste pas à ce cataclysme et Michel et Stéphanie se séparent avec fracas. Quelques mois après, Michel fait la connaissance de Sanda, jeune femme d'origine roumaine, qu'il épousera en octobre 2014 et qui, selon ses dires, lui a sauvé la vie. Durant les années 2010, le chanteur continue de sillonner le pays à la rencontre de son public, et à enregistrer quelques albums, à un rythme modéré. L'artiste se retire peu à peu de la vie publique et se rend de plus en plus dans sa maison en Corse avec son épouse. Depuis le Projet pluribus en 2013, il n'a rien enregistré. Mais il ne tombe pas dans l'oubli pour autant comme en témoigne l'album Chante la vie en 2017, hommage au grenoblois par des artistes tels que Claudio Capeo, Corneille, Chimène Badi ou les jeunes Kids United...

A plus de quatre-vingts ans, Michel Fugain est un de nos chanteurs français les plus attachants. Toujours sincère, généreux, exubérant, ce compositeur de talent est l'auteur d'inoubliables succès de la chanson : de Fais comme l'oiseau à Une belle histoire, en passant par Viva la vida, Chaque jour de plus, Je n'aurai pas le temps ou Les sud américaines , sa musique est synonyme de gaieté, d'espoir, et de joie. Une belle leçon de vie et d'amour pour un homme au grand cœur que la vie a profondément blessé.

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