Synonyme d'un changement radical de style, Kent est passé en quelques années du Rock-Punk des Starshooter à une chanson française multicolore, où se côtoient guitares, accordéons, et instruments orientaux. Tout d'abord rebelle, puis poète (et les deux à la fois), celui qui sait mener de front ses carrières de chanteur, musicien, romancier, auteur de bandes dessinées, reste avant tout un tendre troubadour, secret et discret.

L'enfance d'un " gone "

Né dans le quartier lyonnais de la Croix-Rousse, le jeune Hervé vit dans l'Ain, tout près de Lyon, avec ses parents ouvriers. Tout tourne autour de l'usine de cartonnage, dans laquelle le jeune Hervé travaillera lui aussi. Alors qu'il a huit ans, ses parents divorcent. Il part vivre dans le quartier de la Croix Rousse à Lyon avec sa mère, et découvre la musique en recevant sa première guitare à quatorze ans. Parallèlement, il dévore magasines et bandes dessinées et acquiert un certain talent dans le dessin. C'est au lycée qu'il fonde ensuite son premier groupe Starshooter avec des camarades de classe. En peu de temps, le groupe se fait remarquer par son rock progressif décapant. En 1977, il font la première partie du concert d'Higelin à Grenoble.

Le déclic

Devant le succès rencontré, le groupe enregistre un premier album dès 1978. Pour l'occasion, Hervé se fait appeler Kent Hutchinson, surnom qu'il transformera plus tard, en 1983, en Kent Cockenstock (en hommage à Tintin). Starshooter survivra quatre ans au succès. En 1982, le groupe explose, sous la pression d'un "show-biz " auquel ces enfants du punk ne voulaient adhérer. C'est le début de la carrière solo de Kent. Celle-ci commence plutôt mal. Le chanteur tente de reproduire en solo (son premier 45 tours, Partout c'est la merde, sort en 1982) l'esprit du groupe. Mais ça ne marche pas.

Auteur de B.D.

Kent doit sa subsistance artistique à la Bande Dessinée, qu'il pratique avec ferveur depuis 1976, quand Dionnet publia une de ses planches dans le magasine Métal Hurlant. Puis son premier album dessiné sort en 1982, et lui permet de trouver une alternative à l'insuccès provisoire de sa carrière musicale. Il vit une période difficile. Le karaté, qu'il pratique à un haut niveau, l'aide aussi à s'en sortir. Malgré un album solo en 1983 et quelques 45 tours, son travail s'oriente plus sérieusement vers le dessin. Kent se fait peu à peu un nom, passant allégrement d'un art à l'autre, publiant également quelques romans. Puis il entreprend de voyager, au Cameroun tout d'abord, dont il s'inspire pour son second disque Embalao, puis en France. Il quitte ainsi Lyon pour la capitale Paris en 1988. Ce déménagement est aussi un nouveau départ. Il décide d'arrêter la B.D. en 1986 et de se consacrer exclusivement à la musique et à l'écriture.

Evolution

Au fil des années, la musique de Kent se personnalise, acquérant un style bien à part, entre musette et nostalgie. Son album A nos amours en 1990 marque le début d'une reconnaissance. Puis Tous les hommes s'impose comme un disque riche et intelligent. On commence à retrouver le nom de Kent sur d'autres albums (Johnny Hallyday, Hervé Paul, plus tard il écrira aussi pour Enrico Macias…) et le chanteur passe de scènes en scènes avec succès (Café de la Danse, Olympia, Fête de l'Huma, Francofolies de Montréal, La Cigale,…). Mais paradoxalement, le plus grand succès de Kent ne sera pas une des chansons qu'il interprète : Juste quelqu'un de bien, écrite pour la chanteuse Enzo Enzo est un tube immense en 1994. Elle passe sur toutes les radios, obtient une Victoire de la Musique en 1995, et confirme le talent de son auteur compositeur.

Septième art

Après avoir passé un cap dans sa vie privée (il est papa en 1995) et professionnelle (notamment grâce au succès de Juste quelqu'un de bien), Kent s'essaie au cinéma dans le film de Diane Bertrand Un samedi soir sur la terre. Son album Nouba en 1996 est aussi un grand succès et la tournée qui suit permet au public toujours plus nombreux de s'attacher à cet artiste sensible et drôle. En 1998, on le retrouve sur scène, mais cette fois pour un spectacle minimaliste, accompagné d'Enzo Enzo, Enfin seuls. Son album Cyclone, sorti fin 2000, prouve encore une fois la multitude de talents du lyonnais.

Durents les années 2000, le chanteur ne cesse de travailler, en studio, en concert, en écrivant, romans, BD, ou chansons pour d'autres artistes. Il est intarissable et indispensable. Un des fruits de son travail acharné sort en 2008. Un livre-cd concept intitulé L'homme de Mars. Puis après un album où interviennent d'autres artistes (Arthur H, Dominique A dans Panorama en 2010) Kent part en Chine pour une série de concerts dont il tirera également un album. L'occasion de créer la collection Intime collection au sein de laquelle il offrira régulièrement au public des disques inédits, des concerts, des enregistrements studios. Made in China est le premier volume de cette collection.

L'intégrale.

En 2015 sort l'intégrale de ses albums studio (14 CD) de 1982 à 2013 (sans Starshooter). Mais rien n'arrête Kent qui continue ses multiples activités et publie régulièrement de nombreuses oeuvres. Le dernier album en date, Scherzando expresse sort en 2022. Le lyonnais s'est imposé comme un chanteur-auteur-compositeur-romancier-auteur de BD unique en son genre, tant son monde bigarré nous rapproche de la joie simple, chaleureuse, et de l'humanité. Un homme haut en couleurs.

SB 2001-2023