Un avenir tout tracé...

Michel Polnareff naît à Nérac, dans le Lot et Garonne, le 3 juillet 1944. Sa mère, Simone Lane, est une ancienne danseuse, et son père, Leib Polnareff, est connu sous le nom de Léo Poll, et a notamment écrit pour Edith Piaf et les Compagnons de la chanson. Autant dire que la fibre artistique du petit Michel ne demande qu'à s'exprimer. Très tôt, la famille Polnareff regagne Paris. Dès l'âge de cinq ans, Michel apprend le piano, et la musique occupe sa vie. Il est un élève brillant et décroche à onze ans, un premier prix de solfège au Conservatoire de Paris. Il apprend alors la guitare, et après son bac et son service militaire à Montluçon, puis une très courte expérience professionnelle dans les assurances, il préfère prendre son instrument pour jouer dans la rue.

Les premiers succès

En 1965, il décroche le prix Disco Revue à la Locomotive à Paris. Cette victoire lui permettait d'enregistrer un disque chez Barclay, mais à contre courant des jeunes chanteurs débutants, Polnareff refuse cette formidable opportunité ! C'est Lucien Morisse, dirigeant alors Europe 1, qui le fait signer chez AZ. Pour son premier disque, La poupée qui fait non, Polnareff obtient un succès innatendu. Dès sa sortie en 1966, le titre est un tube. Il enchaîne avec Love me please love me, et se démarque vraiment de la production musicale de ces années 1966-1967. Son style nouveau, très musical, oeuvre d'un grand compositeur et d'un personnage atypique, traverse les frontières et dès ses premiers morceaux, Polnareff se classe dans les charts européens, de l'Angleterre à l'Allemagne.

Un personnage atypique

Le style Polnareff envoûte, mais le chanteur sait aussi jouer avec son image : lunettes noires, pantalons moulants, provocations ambiguës, Polnareff défraie la chronique musicale et journalistique. Son titre L'amour avec toi est interdit d'antenne avant 22 heures pour pornographie, et on prête au jeune chanteur de nombreuses conquètes féminines. Dès 1969, Michel explose : tournées, Olympia, musique de film, tubes après tubes, on ne parle que de lui, et il est la cible des médisants. En 1970, il est même agressé sur scène. Cet évènement tragique le pousse à bout. En septembre de la même année, son complice et ami Lucien Morisse se suicide. C'en est trop pour un Polnareff fragilisé par le succès, les médias, et le travail.

Dépressions et éloignements

Polnareff made in USA

Puis en 1975, son titre Jesus for tonight rentre dans le Billboard américain. Mais le succès aux Etats-Unis n'est pas aussi pesant qu'en France. De plus, Polnareff dispose là-bas d'une technologie développée et de musiciens hors pair. Il se découvre ainsi une passion pour l'informatique. Une tournée en 1975 le mènera aux portes de la France (où il est toujours interdit de séjour), en Belgique. Les fans se déplacent par milliers pour le voir chanter. S'il revient en France en 1978, c'est uniquement pour se présenter au tribunal... Cet exil forcé ne l'empêche pas d'écrire et de composer. Ses albums connaissent des succès divers. C'est surtout Bulles en 1981 qui lui prouve que le public français ne l'oublie pas.

Retour en France

Retour surprise en 1989. Sans aucune promotion, Goodbye Marylou envahit les ondes radio et fait un triomphe. Pendant un an et demi, Polnareff s'enferme au Royal Monceau à Paris et y enregistre, entouré d'amis et d'alcool, Kama Sutra, qui sort en février 1990, et marque le vrai retour de Polnareff. Un retour accompagné de la gloire d'antan et de ses mauvais côtés : les photographes l'épient, les rumeurs courent sur sa santé, d'autant plus qu'il se décide enfin à se faire opérer des yeux pour éviter une cécité irrémédiable. Lassé, il reprend la route des USA en 1995, s'installe dans un hôtel et y prépare son retour sur scène au Roxy (dont est issu le fameux album Live at the Roxy). De mystères en absences, de rumeurs en albums surprises, Polnareff est sans doute celui qui sait le mieux préserver son monde en renonçant à la célébrité.

Années 2000.

Les années 2000 sont discrètes pour le chanteur qui reste en retrait de la vie publique mais maintient un lien étroit avec son public, avec par exemple la parution d'une autobiographie en 2004 ou son concert exceptionnel à Bercy en 2007. Entretemps, les magazines populaires font leurs choux gras de sa liaison avec Danyellah et de la naissance de leur fils Louka en décembre 2010... qui n'est finalement pas son fils, ce que révèlent des tests ADN en début d'année 2011. Il faut attendre 2016 pour que Polnareff revienne en France pour une tournée qui le mène dans tout le pays. Mais sa santé se fragilise et il est obligé d'annuler le dernier concert de la tournée après une hospitalisation. C'est en 2022 qu'il revient à nouveau en France pour une tournée Polnarêves et Polnareff chante Polnareff, son dernier album de reprises de ses plus grands succès en piano-voix.

Homme de l'ombre, à l'instar d'un Gérard Manset, il n'en est pas moins un compositeur de génie, reconnu dans le monde entier, toujours au-dessus des modes et des courants, et dont chaque album est un évènement musical.

SB 2001-2023