Le petit dictionnaire intime de la chanson française par SeB

Mouloudji Un artiste à tout-faire engagé et méconnu 1922-1994

Mouloudji évoque tour à tour l'homme engagé, le chanteur, le comédien, l'interprète d'Un jour tu verras, Le déserteur, L'amour l'amour l'amour ou encore de Comme un p'tit coquelicot. L'homme a mené une longue carrière à l'ombre des Reggiani ou des Montand dont il était pourtant leur égal. A l'occasion des cent ans qu'il aurait eu en 2022, le chanteur revient sur le devant de la scène et le public reconnaît son talent et la longévité de son oeuvre.

Marcel Mouloudji naît à Paris d'un père algérien maçon, Saïd, et d'une bretonne catholique très pratiquante, Eugénie Roux. Avec son frère André, ils mènent une enfance pauvre marquée par un événement dramatique. L'internement de leur mère en 1934 alors que Marcel n'a que douze ans. Eugénie est atteinte de démence, liée en partie à son alcoolisme, et la jeune femme est hospitalisée. Le père élève ses deux garçons comme il le peut, et les mène souvent dans les meetings du Parti Communiste dont il est militant. Les deux frères participent à différentes organisations des jeunesses communistes (dont les Pionniers rouges). Alors qu'il effectue différents petits boulots pour survivre (vendeur de journaux notamment), le jeune Marcel est repéré pour participer à un film sur Ménilmontant. Il commence à chanter et à prendre goût à ce monde artistique. Dès l'âge de treize ans, il se lance dans le théâtre et fait des rencontres importantes, comme celle du comédien Jean-Louis Barrault.

Après un premier spectacle, il participe durant les événements de 1936 à des représentations théâtrales dans les usines. La même année, il met un pied dans le cinéma avec Marcel Carné dans Jenny. Plusieurs rôles lui permettent d'acquérir une certaine notoriété et alors que la seconde guerre mondiale est déclenchée, il est un jeune artiste déjà renommé. Fuyant la guerre, il s'installe quelques temps à Marseille, puis revient à Paris où il se produit en tant que chanteur au Boeuf sur le toit ou dans d'autres cabarets. Il fréquente les artistes de St Germain des Prés (dont Sartre et Beauvoir) et se met à l'écriture en publiant son premier ouvrage en 1942 Enrico. Puis il fait la connaissance de Louise dite Lola, qu'il épouse en 1943. Sans jamais arrêter de travailler, Mouloudji multiplie les expériences artistiques : avec le cinéma (il tourne avec Christian-Jacque, Jean Delannoy ou André Cayatte), le théâtre et la chanson, il se met à la peinture. Mais c'est en reprenant les textes de Boris Vian ou de Jacques Prévert que sa carrière de chanteur prend son envol dès la fin des années 40. Il finit par enregistrer son premier disque en 1951 et se produit à Bobino. Le succès arrive avec Comme un p'tit coquelicot en 1952 puis Un jour tu verras en 1954. Il interprète aussi des titres comme Barbara, Mon pote le gitan, Les feuilles mortes, Si tu t'imagines (certains de ces titres seront aussi chantés par Montand, Barbara et Greco entre autres). En 1954, le jour de la chute de Dien Bien Phu, il interprète le titre sulfureux de Vian : Le déserteur (il existe une version édulcorée de ce titre qui remplace Monsieur le Président par Messieurs que l'on dit grands et le dernier couplet). Sa chanson est censurée par le pouvoir et lui vaudra quelque disgrâce.

Dans Jusqu'au dernier en 1957.

Avec Piccoli dans Rafles sur la ville en 1958.

Il alterne encore cinéma et chanson et se produit dans les salles parisiennes. En 1960, il devient père de Grégory, son premier enfant. Il met alors le cinéma entre parenthèses, et ses derniers rôles datent du début des années 1960. Désormais, la chanson occupe toute sa vie artistique. Il devient père pour la deuxième fois en 1967 avec la naissance d'Annabelle. Mais le succès le fuit peu à peu, en partie dû à ses prises de position militantes : il chante dans les usines en mai 68, puis enregistre des chansons de Résistance, se positionne pour Mitterrand lors des élections 1974. Ses enregistrements se vendent de moins en moins il traverse les années 1970 sans prendre la place qu'il mérite. La jeune génération occupe le devant de la scène et Mouloudji est relégué en arrière-plan. Dès les années 1980, il se consacre davantage à l'écriture et la peinture. Il publie ses mémoires, se produit encore sur quelques scènes et enregistre en 1992 un dernier album qui ne verra jamais le jour. Il meurt le 14 juin 1994 à Neuilly-sur-Seine, près de Paris. A l'occasion des cent ans de sa naissance en 2022, sous la houlette de ses enfants Grégory et Annabelle, les hommages se multiplient : émissions télévisées, radio, rééditions, coffrets. Histoire de rendre justice à cet artiste unique et engagé, trop longtemps laissé de côté.

SB 2023

BIO EXPRESS

Né Marcel Mouloudji le 16 septembre 1922 à Paris, dans le IVème arrondissement d'un père algérien et d'une mère bretonne. Débute à onze ans en apparaissant dans un film. Tourne plusieurs films, se met à la chanson avant la guerre. Premier enregistrement en 1951. Mène de front carrière cinématographique et musicale. Se met aussi à la peinture et à l'écriture. Le Déserteur en 1954. Naissance de son fils gregory en 1960, de sa fille Annabelle en 1967. Arrête le cinéma. Se consacré à la chanson, puis à l'écriture et la peinture dès les années 80. Quelques apparitions sur scène, un dernier album puis il meurt en 1994. Il aurait eu cent ans en 2022.