Francis Cabrel  Le poète des chemins de traverse  1953-

Premiers concerts

Alors qu'il travaille comme vendeur de chaussures (sa scolarité s'arrête au lycée, en première), il commence à tourner dans les bals avec son groupe Les Gaulois (anciennement Ray Franck and the Jazzmen). A vingt-et-un ans, en 1974, il gagne le concours Sud Radio, présidé par les frères Seff, Daniel et Richard, avec son premier futur tube Petite Marie. Cabrel signe alors chez CBS son premier contrat dont l'aboutissement est la sortie de son premier album en 1977 : Les murs de poussière. Ce premier album le lance et il se retrouve même sur la scène de l'Olympia en 1978, en première partie du chanteur Dave.

Le succès

Avec son deuxième album et son titre phare Je l'aime à mourir, Cabrel obtient enfin le succès. Ses premiers disques sortent à un rythme régulier, fidèles au style acoustique, poètique et intimiste du chanteur d'Astaffort. Même s'il devient une vedette, Francis reste un homme tranquille, continuant à vivre dans le Lot-et-Garonne, proche des siens (Aurélie, sa fille, naît en 1985), et sans concessions aux médias. Il prouve cependant qu'il n'est pas un homme solitaire et renfermé en s'investissant dans de nombreuses oeuvres humanitaires, et cela dès 1985, avec sa chanson Il faudra leur dire, qui sert de support à un petit film sur la leucémie, puis des années plus tard, avec ses participations à Sol En Si, Les Enfoirés, Noël ensemble, Urgence,...

Une oeuvre de plus en plus riche

Ses albums s'espacent, mais ils gagnent en qualité et en beauté. Pour preuve l'album Sarbacane, sorti en 1988, après presque trois ans de silence, et qui est un énorme succès, notamment grâce aux titres Sarbacane et C'est écrit. La tournée qui en suit est internationale. De Paris à Québec, Cabrel se rapproche avec gentillesse et simplicité de son public. En 1991, sa seconde fille Manon voit le jour. Le chanteur se consacre encore plus à sa famille et à son village (il est conseiller municipal d'Astaffort). Il crée ainsi en 1988 les Rencontres d'Astaffort, festival musical et culturel qui voit se réunir chaque année des milliers de passionnés de guitare (luthiers ou musiciens...). Il produit aussi de jeunes talents comme Michel Françoise sur son label Cargo. Et ce n'est qu'en 1994 que sort Un samedi soir sur la terre, un album dont le succès est encore plus grand que le précédent. Récompenses, télévisions, concerts, entrevues,... Cabrel est en haut de l'affiche, et sans jamais céder à la pression médiatique.

La consécration

En 1997, Claude Gassian sort un ouvrage consacré au chanteur. Un magnifique ouvrage de photos, dessins et textes intitulé Hors saison (voir bibliographie). Printemps 1999, l'album du même nom Hors saison remporte un succès incroyable. Le site Internet du chanteur se fait l'écho de son univers tendre et romantique. L'Olympia et le Zénith l'accueillent ainsi qu'une tournée nationale dont sera issu le triple album Double tour. Cabrel prouve encore une fois son talent de compositeur et d'interprète. Ses productions sont régulières mais espacées. Il faut attendre 2004 pour la sortie de Les beaux dégâts, suivi encore d'une tournée. La même année, le chanteur et son épouse adopte leur troisième enfant, Thiu, originaire du Vietnam.

Solitaire mais impliqué

Malgré le soin que prend le chanteur à préserver sa vi eprivée et  à rester discret, il n'en est pas moin simpliqué dans le monde et ses chansons en sont le reflet, notamment dans Des roses et des orties en 2008, qui aborde des sujets contemporains et de société. Durant quelques années, il se consacre à l'aventure Le soldat rose avec M, Souchon ou encore Thomas Dutronc, puis à l'enregistrement d'un album de reprises de Dylan, traduit en français. Il faut attendre 2015 pour que Cabrel sorte un nouvel opus studio. Ce sera In extremis, suivi, comme d'habitude, d'une tournée. A son rythme habituel, le chanteur met environ cinq ans pour produire son dernier disque en date, A l'aube revenant, en 2020.

Après cinquante ans de carrière, Francis Cabrel a su se montrer humble, malgré son talent et le succès international de ses chansons. Sans jamais perdre pied, il montre avec sagesse et tranquillité, l'exemple à suivre. Un homme d'une grandeur jamais démentie, sensible et honnête, empreint d'humanisme et de candeur.

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