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Enfance méditerranéenne François Gilbert Silly naît à Toulon, le 24 octobre 1927. Si le père de famille abandonne le foyer très tôt, François, son grand frère Jean et leur sœur Odette trouve vite réconfort auprès de leur beau-père, Louis Bécaud, qu'ils ne cesseront de considérer comme leur vrai père. Grâce à sa mère musicienne, François se lance brillamment dans la musique et intègre le conservatoire de Nice à l'âge de neuf ans. Il est alors un petit pianiste émérite. En 1942, la famille déménage pour Paris, où François suit les cours d'un grand musicien, puis pour la Savoie où il prend part à la Résistance avec son grand frère Jean. Paris Retour à la capitale à la fin de la guerre. Le jeune François peut se consacrer à son art et se fait engager dans les cabarets parisiens. Il prend pour la circonstance le nom de son beau-père Bécaud et écrit ses premières chansons. Il n'a pas vingt ans. Il rencontre celui qui deviendra son ami et son collaborateur : Pierre Delanoë. Mais c'est une autre rencontre qui va lancer François vers le chemin de la célébrité : celle de la Môme Piaf. Piaf En 1950, François rencontre un certain Jacques Pills, compositeur de talent, et futur mari d'Edith Piaf. Ensemble, ils embarquent pour les Etats-Unis et écrivent pour Piaf Je t'ai dans la peau. Ce titre plaît tout de suite à la chanteuse, et elle l'intègre à son tour de chant. C'est le premier succès de François-Gilbert. Devenu régisseur d'Edith, il rentre définitivement dans la chanson : il devient Gilbert Bécaud (Gilbert est son second prénom) et adopte sa fameuse cravate à pois. Sentimentalement, c'est aussi le temps des grandes résolutions. Il épouse Monique Nicolas en 1952. Leur premier fils, Gaya, naît le 2 février 1953, le jour même où Gilbert enregistre son premier disque Mes mains/Les croix. |
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L'Olympia S'il passe une première fois sur la scène de l'Olympia en 1953, en vedette américaine, c'est l'année suivante qu'il " explose " tout. En février 1954, en première partie de Lucienne Delyle, des milliers de jeunes cassent les fauteuils du célèbre music-hall devant tant de dynamisme, de vitalité et de talent. M. 100 000 Volts est né ! Dès 1955, avec des titres comme Je t'appartiens, Les marchés de Provence, ou Viens danser , il enchaîne les tournées à l'étranger, asseyant sa réputation de grand chanteur, des Etats-Unis au Maghreb, en passant par toute l'Europe. Son jeu au piano laisse sans voix, rappelant celui, saccadé et magnifique, du grand Jerry Lee Lewis. Si son second fils Philippe voit le jour en 1957, Gilbert perd la même année 1958 et son véritable père, et son second père, Louis Bécaud. |
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Années 1970 Durant les années 70, Bécaud enregistre de nombreux succès, tourne pour le cinéma sous la réalisation de Lelouch, et participe à de nombreuses émissions télévisées et radiophoniques. Il est une valeur sûre de la chanson. Ses passages à l'Olympia sont un événement. Ses disques se vendent comme des petits pains. Mais ce rythme de vie effréné fatigue beaucoup le chanteur. Son tabagisme devient un handicap pour sa voix et sa santé. Côté cœur, après s'être séparé de Monique, il a une fille, Jennifer, puis une autre, Emily avec une jeune américaine, Kitty. Afin de " loger " sa nombreuse famille, il achète une propriété dans le Poitou, qui, jusqu'à sa mort, restera, avec sa péniche parisienne et sa maison corse, son principal pied-à-terre. Un havre de paix dans lequel le chanteur se ressource. 1980 Outre d'autres grands succès (L'indifférence, Désirée,…), qu'il écrit généralement avec ses amis de toujours, Pierre Delanoë et Louis Amade, Gilbert renoue avec la comédie musicale en 1986 aux Etats-Unis. Le spectacle s'appelle Madame Roza et est un grand succès outre-manche, mais doit attendre des années avant d'envahir la capitale française. Au début des années 1990, Gilbert s'affaiblit. L'âge tout d'abord, puis les décès de sa mère et d'Yves Montand en 1991, le découragent. La vie s'assombrit pour le chanteur aux presque quarante ans de carrière. Il s'installe alors sur sa péniche près de Paris pour se reposer. Il en profite pour écrire un de ses derniers albums : Ensemble. De plus, avec sa femme, ils adoptent une petite laotienne en 1992, nommée Noï. |
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Cancer Le cancer s'est déclaré au début des années 90. Après
s'en être sorti une première fois, la rechute est difficile à vivre. Faut
faire avec… titre son album sorti en 1999, avec la maladie,
avec la vieillesse, avec le temps qui emporte ses meilleurs amis et les
plus grands chanteurs de notre siècle (Trenet, Gainsbourg, Ferré, Barbara,…).
Malade, affaibli, Gilbert Bécaud trouve cependant la force d'enregistrer Le Cap, un disque qu'il n'aura pas le temps de voir publier. Il
meurt le 18 décembre 2001, d'un cancer du poumon, sur sa péniche
parisienne, et est enterré au Père-Lachaise, près de ses " pairs", Piaf ou Montand.
Le tout Paris lui rend un dernier hommage le 21 décembre, à l'église
de la Madeleine , dans un Paris en larmes qu'il aimait tant. |
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