L'Olympia

S'il passe une première fois sur la scène de l'Olympia en 1953, en vedette américaine, c'est l'année suivante qu'il " explose " tout. En février 1954, en première partie de Lucienne Delyle, des milliers de jeunes cassent les fauteuils du célèbre music-hall devant tant de dynamisme, de vitalité et de talent. M. 100 000 Volts est né ! Dès 1955, avec des titres comme Je t'appartiens, Les marchés de Provence, ou Viens danser , il enchaîne les tournées à l'étranger, asseyant sa réputation de grand chanteur, des Etats-Unis au Maghreb, en passant par toute l'Europe. Son jeu au piano laisse sans voix, rappelant celui, saccadé et magnifique, du grand Jerry Lee Lewis. Si son second fils Philippe voit le jour en 1957, Gilbert perd la même année 1958 et son véritable père, et son second père, Louis Bécaud.

Et maintenant 1961 est l'année du plus grand tube de Bécaud, Et maintenant, repris plus de 150 fois dans de nombreuses langues. Star internationale, Gilbert se lance dans une autre aventure : un opéra. Il s'appelle L'Opéra Aran, mais n'a pas le succès attendu par son auteur, fortement assimilé à la variété. Les années Yé-yé n'enterrent pas le grand chanteur de Nathalie ou des Dimanches à Orly. Il reste une valeur sûre de la chanson française, et voyage beaucoup : Japon, Russie, Amérique du Nord ou du Sud,etc… Sa famille s'agrandit aussi avec la naissance d'Anne, son troisième enfant.

Avec Trenet et Aznavour (photo Paris Match)

Années 1970

Durant les années 70, Bécaud enregistre de nombreux succès, tourne pour le cinéma sous la réalisation de Lelouch, et participe à de nombreuses émissions télévisées et radiophoniques. Il est une valeur sûre de la chanson. Ses passages à l'Olympia sont un événement. Ses disques se vendent comme des petits pains. Mais ce rythme de vie effréné fatigue beaucoup le chanteur. Son tabagisme devient un handicap pour sa voix et sa santé. Côté cœur, après s'être séparé de Monique, il a une fille, Jennifer, puis une autre, Emily avec une jeune américaine, Kitty. Afin de " loger " sa nombreuse famille, il achète une propriété dans le Poitou, qui, jusqu'à sa mort, restera, avec sa péniche parisienne et sa maison corse, son principal pied-à-terre. Un havre de paix dans lequel le chanteur se ressource.

1980

Outre d'autres grands succès (L'indifférence, Désirée,…), qu'il écrit généralement avec ses amis de toujours, Pierre Delanoë et Louis Amade, Gilbert renoue avec la comédie musicale en 1986 aux Etats-Unis. Le spectacle s'appelle Madame Roza et est un grand succès outre-manche, mais doit attendre des années avant d'envahir la capitale française. Au début des années 1990, Gilbert s'affaiblit. L'âge tout d'abord, puis les décès de sa mère et d'Yves Montand en 1991, le découragent. La vie s'assombrit pour le chanteur aux presque quarante ans de carrière. Il s'installe alors sur sa péniche près de Paris pour se reposer. Il en profite pour écrire un de ses derniers albums : Ensemble. De plus, avec sa femme, ils adoptent une petite laotienne en 1992, nommée Noï.

Cancer

Le cancer s'est déclaré au début des années 90. Après s'en être sorti une première fois, la rechute est difficile à vivre. Faut faire avec… titre son album sorti en 1999, avec la maladie, avec la vieillesse, avec le temps qui emporte ses meilleurs amis et les plus grands chanteurs de notre siècle (Trenet, Gainsbourg, Ferré, Barbara,…). Malade, affaibli, Gilbert Bécaud trouve cependant la force d'enregistrer Le Cap, un disque qu'il n'aura pas le temps de voir publier. Il meurt le 18 décembre 2001, d'un cancer du poumon, sur sa péniche parisienne, et est enterré au Père-Lachaise, près de ses " pairs", Piaf ou Montand. Le tout Paris lui rend un dernier hommage le 21 décembre, à l'église de la Madeleine , dans un Paris en larmes qu'il aimait tant.
Il laisse l'image d'un jeune homme électrique, toujours en mouvement, exemple d'une chanson française sans frontière. Sa cravate à poids, ses quelques 400 chansons et sa main sur l'oreille lors de ses concerts restent à jamais dans nos cœurs.