Il était une fois est sur le petit dictionnaire intime de la chanson française par SeB

Il était une fois Un conte de fée moderne 1971-1979

Histoire du groupe, de sa formation à sa séparation.

Souvenez-vous d'Il était une fois. Ce groupe très populaire, menée par la superbe Joëlle Mogensen, connut un énorme succès dans les années 1970, puis s'éteignit tragiquement en l'espace de quelques mois. Pourtant, comme dans un rêve, les cinq amis ont su monter aux créneaux de la gloire, véhiculant l'image d'une formation romantique et populaire, et accumulant les tubes : Pomme, J'ai encore rêvé d'elle, Viens faire un tour sous la pluie ou Rien qu'un ciel, leur premier succès. Plus de quarante ans après leur séparation, Il était une fois reste aujourd'hui encore l'une des formations francophones les plus estimées...

N'ayons pas peur de le dire : Il était une fois ne serait rien sans la candeur, le charisme et la beauté de sa chanteuse, Joëlle Mogensen. Née le 3 février 1953 à New-York, Joëlle est fille d'un diplomate de l'Unicef d'origine danoise, et d'une mère syrienne. Le hasard de la vie les a conduits aux Etats-Unis, mais ils n'y résideront que jusqu ‘en 1960, avant de retourner dans leur Danemark natal, avec leur trois filles, Joëlle, Dominique et Natasia. Katja viendra agrandir le cercle familial en 1962. La famille est au complet. Très tôt attirée par le chant et la danse, Joëlle prend la décision de devenir chanteuse en 1965, lorsque elle reçoit pour Noël sa première guitare. Très bonne élève et grande sportive, elle parvient à mener de front toutes ses passions. Mais c'est la musique qui domine dans son cœur. A peine âgée de quinze ans, elle donne ses premiers concerts dans les cabarets danois.

Direction la France.

Puis les exigences professionnelles de son père conduisent les Mogensen sur la Côte d'Azur, près de Monaco. C'est à Saint-Tropez en juillet 1969 qu'elle fait la connaissance de Serge Koolen, alors musicien pour Michel Polnareff. Séduit par la jeune fille, il la demande illico en mariage…et elle dit oui ! Leur idylle et l'histoire du groupe commencent ce jour de 1969 sur le port Varois. Ensemble, ils s'installent à Colombes, près de Paris, et avec leur inséparable ami Richard Dewitte, font la tournée des bars. Puis un soir de Noël 1971, ils retrouvent un ami d'enfance, Lionel Gaillardin, guitariste sur la tournée de Nino Ferrer, et décident, autour d'un verre de créer Il était une fois. La légende commence. Ils enregistrent quelques mois plus tard leur premier 45 tours, Rien qu'un ciel. C'est un énorme succès qui les propulse en tête des hits-parades et à la Une des médias. Ils passent même à la télévision, dans le célèbre Sacha Show de Sacha Distel.

En quelques mois, la jeunesse va plébisciter cette formation dynamique, joyeuse, et la porter aux nues du vedettariat. Sollicité par tous les médias, enchaînant concerts après concerts (jusqu'au mythique Olympia), Il était une fois devient le groupe le plus en vue de ces années 70. Ils ne produisent pourtant que quatre albums durant leur brève carrière, mais ces opus sont illustrés par de nombreux tubes : Que fais-tu ce soir après dîner ?, Les filles du mercredi, La clé des cœurs, et surtout l'éternel J'ai encore rêver d'elle en 1975. Ce titre se vend à un million d'exemplaires en quelques semaines et devient l'hymne du groupe.

Le déclin.

Mais vivre comme des stars du jour au lendemain présente de nombreux risques. La pression médiatique, la vie en tournée, les interviews, le public, effritent peu à peu la solidité du couple meneur Joëlle-Serge. Les amoureux s'éloignent chaque jour un peu plus l'un de l'autre, et avec eux, c'est tout le groupe qui s'effondre. Joëlle prend ses distances. La morosité prend le dessus. Puis c'est le drame. Epuisé par six années de gloire, Il était une fois se sépare en 1979, après l'enregistrement quelques mois auparavant de leur dernier album studio. De cet album testament sera issu Pomme en avril 1978, puis La clé des cœurs, leur dernier tube.

La solitude.

Il leur faut désormais vivre séparément. Joëlle est sans doute la plus apte à mener une carrière solo. Sa beauté et sa position dominante dans le groupe en font une artiste très convoitée. Dès 1980, elle sort son premier album solo, Joëlle tout court. Moins médiatisés, Serge Koolen et Richard Dewitte continuent eux aussi d'écrire et d'enregistrer. En pleine promo de son nouveau disque Aime-moi, Joëlle décède brutalement le 15 mai 1982, d'un œdème pulmonaire dont on ne connaîtra jamais l'origine. Elle avait vingt-neuf ans. Avec elle s'éteint la fulgurante histoire de Il était une fois.

Plus de quaranteans après la mort de son interprète leader, et malgré la séparation officielle du groupe en 1979, personne n'a oublié Il était une fois. La longévité de cette formation est unique. Aujourd'hui encore, les tubes J'ai encore rêvé d'elle, Viens faire un tour sous la pluie, Pomme, Rien qu'un ciel, Les filles du mercredi,… passent sur les ondes et sont reconnus par plusieurs générations d'auditeurs comme les fers de lance du patrimoine musical francophone. Rares sont les groupes qui ont su, avec tant de légèreté, trouver la recette idéale du succès et de la popularité.

SB 2005-2023

BIO EXPRESS

Naissance de Joelle Mogensen en 1953 à New York. Elle découvre la musique à quinze ans et commence à jouer dans les cabarets. Déménage à Monaco à la fin des années 60. Rencontre Serge Koolen et se marie avec lui. Avec Richard Dewitte, jouent ensemble dans les bars parisiens. Créent Il était une fois en 1971. Premier succès Rien qu'un ciel. Enchaînent les albums et les succès. Le groupe commence petit à petit à s'éloigner les uns des autres. Séparation en 1979. Album solo de Joelle en 1980. Décès de la chanteuse en 1982 à seulement vingt-neuf ans.

Le groupe :
Joelle Mogensen 1953-1982
Serge Koolen 1947-2015
Richard Dewitte 1946-
Lionel Gaillardin 1947-