Née pour la comédie...

Cette fille d'instituteurs naît à Morlaix le 24 juin 1939, et se révèle très jeune un talent certain pour la comédie. Elle joue dans des troupes de théâtre amateur, se passionne pour la lecture et le jeu sur scène. Lorsqu'elle est repérée à douze ans par un producteur, ses parents refusent de la laisser s'engager si jeune dans une voie artistique à l'avenir incertain. Il lui faut attendre ses vingt ans, en 1960, pour que Brigitte quitte sa Bretagne natale pour Paris. Elle y prend des cours de comédie dans l'espoir de percer dans le métier.

...mais vouée à la chanson

Finalement, de fil en aiguille, elle s'essaie à la chanson, et dans ce domaine artistique qu'elle poursuit son chemin décalé. Assurant des premières parties sur scène en reprenant Vian, notamment aux Trois Baudets, on la remarque très vite pour son style déjanté, à la limite de la raison. En 1964 a lieu une rencontre essentielle pour la vie de Brigitte : celle de Jacques Higelin, qu'elle considère encore aujourd'hui comme un frère. Ils se rencontrent à l'occasion d'un spectacle intitulé Maman j'ai peur, qu'ils jouent avec un certain Rufus. Cette pièce étrange, faite en grande partie d'improvisations, rencontre un grand succès, si bien qu'après avoir "envahi" le Théâtre des Champs-Elysées, ils partent tous les trois en tournée dans toute la France. La complicité du couple Fontaine/Higelin va aboutir à deux premiers disques en 1965 : 12 chansons avant le déluge, et 15 chansons avant le déluge dans lesquels les deux artistes reprennent le répertoire de Vian.

Premier album solo

Puis vient un album solo de Brigitte en 1968 : Brigitte Fontaine est folle (sic!). Le tournant de sa vie et de sa carrière a lieu avec la rencontre d'Areski Belkacem. Il est un ami de régiment d'Higelin, d'origine kabyle. Areski et Brigitte ne se quitteront plus. Ils seront un couple soudé, à la vie comme à la scène. Tous les albums de Brigitte portent sa trace, ainsi que les créations scéniques souvent improvisées comme Niok. Premier fruit de cette collaboration, l'album Comme à la radio sort en 1969. Le titre phare, Comme à la radio est un grand succès, que Brigitte reprendra en 1995 dans son album Genre humain. Grâce à cet album, elle reçoit le Grand Prix de l'Académie Charles Cros.

Malchance

Même si ce disque n'est pas un gigantesque succès, il fait acquérir à son auteur une certaine renommée. Malheureusement, de nombreuses circonstances  vont empêcher le bon déroulement de sa carrière. Déjà cataloguée parmi les chanteuses disjonctées, sa signature, en 1971, du Manifeste des 343 salopes (en faveur de l'avortement, qui est encore interdit en France jusqu'en 1975), et son engagement dans les luttes sociales aux côtés des plus défavorisés ont tendance à l'écarter du succès. Elle dérange et l'image qu'elle laisse d'elle n'est pas assez commerciale aux yeux des producteurs. De plus, en 1972, l'usure a raison du trio Fontaine-Areski-Higelin, et, cédant sous les fortes personnalités des trois compères, leur collaboration artistique prend fin : Higelin commence réellement la carrière solo qu'on lui connaît. Pour Brigitte et Areski, le travail continue, mais un peu à l'écart des médias.

Avec Etienne Daho pour Genre Humain

Avec Jacques Higelin.

Production dans l'ombre ou à l'étranger

Durant les années 70, Fontaine-Areski vont beaucoup écrire. Se succèdent livres (Chroniques du bonheur, premier romane de Brigitte, sort en 1974), disques et pièces de théâtre, à un rythme forcené. Mais dans l'ombre. Du moins en France, car lors d'un voyage, le couple se rend compte de leur succès international, et notamment au Japon, où leurs disques sont dans tous les bacs. Mais en France, c'est la traversée du désert. Nous sommes au début des années 80. Brigitte travaille avec hacharnement. En 1985, son album French Corazon est refusé partout. Il ne doit sa sortie qu'à une journaliste d'origine japonaise qui lui permet de l'enregistrer en 1988. Fontaine tourne beaucoup au Japon, où elle fait une véritable carrière.

Renaissance

Petit à petit, Brigitte et Areski parviennent à reconquérir la France, d'abord grâce au titre Le nougat en 1989, puis grâce à quelques concerts parisiens qui attirent à nouveau l'attention des critiques et du public. En 1990, pendant la guerre du Golfe, et alors que l'on entend fréquemment les derniers titres de la chanteuse, une censure s'exerce involontairement sur elle : en effet, ses dernières compositions ont des consonnances arabisantes, et nous vivons alors une époque difficile. Brigitte subit encore, bien magré elle, l'oubli et le silence. Par l'intermédiaire de l'Opération Blow-up, spectacle théâtral et musical créé par Jean-Jacques Birgé au sein du concept Un drame musical instantané, elle ne laisse pas le succès filer une seconde fois : accompagné d'une dizaine d'artistes, elle envahit les scènes parisennes et c'est un énorme succès. La sortie de Genre humain en 1995, album produit par Etienne Daho, confirme le renouveau de la chanteuse dérangeante. De l'Olympia à Bourges, en passant par les Francofolies de La Rochelle, Brigitte Fontaine prend enfin sa revanche sur la critique et un public parfois ingrat, qui l'ont trop rapidement oubliée dans les années 80.

Durant les décennies suivantes, albums après albums, télés après télés (ses entrevues sont des moments inoubliables !!!), spectacles après spectacles (on l'a vue notamment avec Raphaël Mezrahi, comique imposteur et faux journaliste, puis, en 2001, dans le film de Romain Goupil A mort la mort), livres après livres, LA Fontaine montre avec audace et humour que l'on peut être décalée, sulfureuse et talentueuse, comme le prouve encore Kekeland, son album sorti en août 2001 sur lequel figure des artistes aussi variés que Noir désir, M, Sonic Youth, ou Les Valentins....

Brigitte Fontaine est définitivement ancrée dans le paysage musical français et chacune de ses parutions suscite intérêt et attention. L'album Rue Saint Louis en l'Île en 2004 rend hommage à ce quartier de Paris qu'elle affectionne et qu'elle habite. Puis viennent Libido (2006), Prohibition (2009) ou encore J'ai l'honneur d'être et Terre neuve (en 2020), entrecoupés de concerts et d'écriture. Malgré l'âge et une santé déclinante qui l'oblige à quitter son île Saint-Louis en 2021, la chanteuse reste productive. Après une injuste traversée du désert, l'artiste, entière et unique, s'impose comme une figure inaltérable de la chanson française.

SB 2001-2023