Orelsan est sur le petit dictionnaire intime de la chanson française par SeB

Orelsan Le phénomène rap. 1982-

Le parcours d'Orelsan est sans doute l'un des plus passionnants de la scène rap française. Loin des clichés du rap à l'américaine, où grosses voitures, montres tape-à-l'oeil et femmes soumises (et dénudées) sont légion, le rap d'Orelsan est social, humain, voire philosophique. Il interroge notre humanité, notre organisation sociétale et ses dérives. Ce fils de professeur et de principal de collège naît à Alençon le 1er août 1982, puis déménage à Caen vers l'âge de seize ans, une ville qu'il nomme souvent dans ses entrevues ou ses chansons. D'abord attiré par le rock, voire le métal, il se tourne dans son adolescence vers le rap, au contact de NTM ou d'IAM. Il suit des études normales, un baccalauréat ES en poche, puis il poursuit dans le management. Mais la graine rap est déjà en lui, et il écrit, s'entraîne, travaille son flow et ses mots.

A Caen, une rencontre déterminante va changer son avenir : celle de Guillaume Tranchant, le futur Gringe. Leur amitié est solide, et les deux jeunes hommes soudent leurs liens autour de la musique et de l'écriture. Après une année d'étudiant américain en 2002-2003 en Floride, Orelsan revient en France, enchaîne les boulots alimentaires, et avec Gringe crée Les casseurs flowters, un duo qui leur permettra de composer leurs premiers titres ensemble. Puis en 2006, Orelsan se lance en publiant sur internet son premier titre Ramen. C'est l'année suivante que le titre Saint-Valentin commence à attirer le public et le nombre de vues de sa video prend de l'ampleur. Il a l'opportunité d'exploser dans les médias en 2008 avec le titre Changement qui est diffusé dans des médias nationaux. Ce titre lance véritablement sa carrière et le jeune rappeur est signé chez 3ème bureau et 7th magnitude.

Succès et polémique.
La sortie de son premier album Perdu d'avance en 2009 s'accompagne d'une large polémique relayée par les réseaux sociaux et les médias. A l'occasion de la diffuson de son titre Sale pute, de nombreuses associations (dont Ni putes ni soumises et Chiennes de garde) ont accusé l'artiste de provocation à la violence envers les femmes, et ont porté plainte contre lui. Les paroles de certaines de ses chansons de l'époque ne faisaient pas dans la dentelle et pouvaient laisser dubitatif : "Renseigne-toi sur les pansements et les poussettes, je peux faire un enfant et te casser le nez sur un coup de tête" ou bien "Ferme ta gueule ou tu vas te faire marie-trintigner". Malgré quelques concerts annulés, quelques articles assassins dans la presse, et un procès qui durera jusqu'à la relaxe du normand en 2016, "l'affaire Orelsan" fait parler de lui dans tous les supports médiatiques. Dans quelle proportion la campagne contre le chanteur a-t-elle finalement participé à sa notoriété ? Difficile à dire, mais les associations féministes qui se sont, légitimement, opposées au rappeur n'ont finalement réussi qu'à faire croître sa notoriété naissante. Un coup de pub bien étrange !

Désormais, le rap français doit compter sur Orelsan. Il est de toutes les émissions, de tous les projets, et on parle de lui comme l'artiste à suivre absolument. Son deuxième album Le chant des sirènes sort en 2011 et confirme son talent et la qualité de ses prestations scéniques. Disque d'or en quelques semaines, l'album permet à Orelsan de remporter deux Victoires de la musique 2012 (dont Meilleure révélation masculine de l'année). Tout en menant sa carrière solo, le rappeur continue son travail initié avec Gringe et les deux comparses préparent le tournage de Comment c'est loin (2015), un film réalisé par Christophe Offenstein et Orelsan, qui met en scène les deux casseurs flowters en panne d'inspiration dans une ville de province. Le film, qui sort en décembre 2015, rencontre un certain succès, et vient asseoir la présence du normand sur les écrans, après la série Bloqués, diffusée la même année à la télévision, et créée notamment par Kyan Kohjandi.

Un tournant dans la carrière d'Orelsan s'opère avec la sortie du titre Basique en 2017 et son clip tourné en un plan séquence sur un porte-avions. Le titre passe en boucle sur tous les supports et fait du rappeur un artiste incontournable de la scène française. L'album La fête est finie dont est issu le titre Basique remporte aussi tous les suffrages avec des titres comme Défaite de famille, Tout va bien ou encore San. L'artiste coche toutes les cases et séduit tous les publics, faisant du rap une musique pour toutes les oreilles (ou presque). En quelques mois, l'album permet à Orelsan de remporter trois Victoires de la musique et un disque de diamant (plus de 500 000 exemplaires vendus tout de même !). L'album fera même l'objet d'une suite en 2018 intitulée La fête est finie épilogue, avec quelques titres inédits.

Sans cesser de créer, le chanteur s'octroie une pause pour se consacrer à sa vie privée et à son mariage avec Ahélya (l'été 2020), sa compagne depuis le début des années 2010, rencontrée sur les réseaux sociaux alors que le normand débutait sa carrière. Le couple s'installe à Paris et Orelsan prépare petit à petit son retour médiatique par l'écriture d'un quatrième album. Ce sera Civilisation, annoncé fin 2021 et sorti en novembre de la même année. Coup de communication, c'est en même temps que sort une série documentaire en six épisodes intitulée Montre jamais ça à personne, réalisée par son petit frère Clément Cotentin. Pendant vingt ans, ce dernier a suivi son aîné, caméra au poing, et en a tiré des milliers d'heures de film, qu'il a monté pour en faire une véritbale biographie en images d'Orelsan. On y voit ses doutes, son travail acharné, sa façon d'être, de créer, de vivre, dans des situations quotidiennes. La série remporte un succès énorme, tout comme Civilisation, qui est certifié disque de diamant et qui aura droit à une version augmentée de dix titres inédits un an après sa sortie.

Désormais, le rappeur remplit les stades, remporte les récompenses les plus variées, et s'impose comme une des figures les plus marquantes de la chanson francophone de ce dernières années.

SB.juin 2023

BIO EXPRESS

Né Aurélien Cotentin le 1er août 1982 à Alençon. Découvre le rap à l'adolescence. Déménage à Caen. Premiers écrits. Rencontre Gringe. Baccalauréat et études de management. Une année aux Etats-Unis en 2002. Crée les Casseurs flowters avec Gringe. Premier titre Ramen en 2006. Premier succès avec St Valentin. Premier album en 2009 Perdu d'avance. Polémique de la chanson Sale pute qui lui vaudra un procès. Le chant des sirènes en 2011. Deux victoires de la musique en 2012. Comment c'est loin en 2015 ainsi que la série Bloqués. Basique et la Fête est finie en 2017. Trois victoires en 2018. Mariage en juillet 2020. Civilisation en 2021 avec une réédition en 2022.